Der Test Way ist ein Fernwanderweg, der hoch oben in den südenglischen Kreidehügeln beginnt und dem Verlauf des Flusses Test durch die sanfte Landschaft von Hampshire bis zu seiner Mündung ins Meer folgt.

Von einem atemberaubenden Start am Inkpen Beacon führt der Weg durch das Tal des Flusses nach Süden durch Linkenholt, Ibthorpe, Hurstbourne Tarrant, St. Mary Bourne, Longparish, Wherwell, Stockbridge und Mottisfont nach Eling Creek.

Die offizielle Route ist 77 Kilometer lang. Mit Abstechern zu einigen Sehenswürdigkeiten und Unterkünften kommt die Gesamtlänge dieser Collection auf 77 Kilometer. Die Route wird in der Regel von Norden nach Süden begangen, da es in diese Richtung mehr bergab als bergauf geht. Du kannst aber genauso gut andersherum wandern.

Ein Großteil der Route führt entlang des kristallklaren Wassers des River Test, dem längsten und vielleicht schönsten Kreidestrom von Hampshire. Der Weg schlängelt sich durch abwechslungsreiche Gebiete, darunter uralte Wälder, Felder, die sich wie eine Patchwork-Decke über die Landschaft legen, von Bächen durchzogene Wiesen, Marschland und sanfte Hügel. Häufig hast du die Chance, Wildtiere zu beobachten. Der Test Way erkundet auch viele malerische Städte und Dörfer, in denen du historische Gebäude, gemütliche Kneipen, vielfältige Restaurants und ausgefallene Geschäfte findest.

Zu den Höhepunkten entlang des Weges gehören Walbury Hill, der höchste Kreidehügel Englands; Combe Gibbet, ein makabres Monument in Form eines Galgens mit atemberaubenden Aussichten; Chilbolton Cow Common, wo du viele interessante Vögel und Pflanzen entdecken kannst; das Naturschutzgebiet West Down, eine ehemalige Mülldeponie, die von der Natur zurückerobert wurde; Mottisfont, ein bezauberndes Landhaus mit Gärten aus dem 18. Jahrhundert und einem mittelalterlichen Kloster; Testwood Lakes, ein Naturschutzgebiet, das eine unglaubliche Vogelwelt beherbergt; das Naturschutzgebiet Lower Test und die Gezeitenmühle in Eling. Außerdem kommst du an unzähligen historischen Kirchen vorbei.

In dieser Collection habe ich den Weg in drei Etappen unterteilt: 28,3 Kilometer, 24,5 Kilometer und 24,3 Kilometer. Da die erste Etappe wesentlich länger als die anderen beiden ist, findest du in der Tourenbeschreibung einen Vorschlag, wie du diese Wanderung aufteilen kannst. Natürlich kannst du den Test Way in so viele Tage aufteilen, wie du möchtest oder auch nur eine einzelne Etappe gehen.

Das erste Drittel des Weges ist ziemlich hügelig, aber die Aufstiege sind nie zu lang oder zu steil. Die restliche Strecke ist dafür flacher. Da der Weg auf markierten Pfaden verläuft und sich nie weit von der Zivilisation entfernt, ist er für alle Wanderer bestens geeignet. Es gibt Unterkünfte entlang der Route –die Auswahl ist aber nicht überall groß. Wie immer ist es also besser, im Voraus zu reservieren.

Um zum Anfang des Weges zu gelangen, kannst du mit dem Zug nach Hungerford fahren und dann die Buslinie 3 (bustimes.org/services/3-newbury-kintbury-hungerford) nach Inkpen Village nehmen. Von dort aus wanderst du entweder 3,2 Kilometer bis Inkpen Beacon oder du holst dir ein Taxi. Am Ende des Weges in Eling gibt es einen Bahnhof.

An den Beginn des Weges schließt der Fernwanderweg Wayfarer's Walk an. Meine Collection zu dieser Route findest du hier: komoot.com/collection/1013106.