Über Jahrhunderte hinweg waren Mühlen wohl die wichtigsten Maschinen in Deutschland. Von der Natur angetrieben, ob mit Wind, Wasser oder sogar Pferden, versorgten sie die Menschen mit Getreide, Öl und vielem mehr. Auch zum Schleifen und Bohren waren sie unersetzlich. Mit der Industrialisierung verschwanden die meisten Mühlen in Deutschland, doch in einem Kreisgebiet im Nordwesten Deutschlands wurde eine große Anzahl der historisch bedeutenden Mühlen erhalten – und bis heute gepflegt. Im Kreis Minden-Lübbecke, der zu Recht den Beinamen „Mühlenkreis“ trägt, stehen noch heute 42 restaurierte Wind-, Ross- und Wassermühlen. Eine der wohl beeindruckendsten Mühlen ist die Schiffmühle in Minden. Sie ist die einzige mahlfähige Schiffmühle in ganz Deutschland.

Intensiv kennenlernen kannst du die historischen Bauwerke im landschaftlich wunderschönen Mühlenkreis auf den fünf Etappen des offiziellen Mühlensteigs. Der Weg der Müllerburschen führt dich nicht nur zu 13 beeindruckenden Mühlen, sondern leitet dich auch durch die sattgrüne Landschaft und die dichten Buchenwälder des Wiehen- und Wesergebirges, die Heimat zahlreicher geschützter Tierarten wie dem Uhu sind. Denn der insgesamt gut 100 Kilometer lange Mühlensteig verläuft nicht nur entlang altehrwürdiger Mühlen, sondern direkt durch den Naturpark Terra.vita, den ersten UNESCO Natur- und Geopark Deutschlands. Zwischendurch legst du immer wieder Abschnitte parallel zum Wittekindsweg (komoot.de/collection/1121065) zurück, dem wohl bekanntesten Wanderweg in Westfalen.

Während deiner Mühlen-Tour erkundest du diverse Naturschutzgebiete, einzigartige Orte der Erdgeschichte und weitere spannende Highlights wie das Kaiser-Wilhelm-Denkmal und das Besucherbergwerk Kleinenbremen. Eine weitere Besonderheit des Mühlensteigs: Um zur Schiffmühle in Minden zu gelangen, kannst du einen Teil der vierten Etappe per Fähre auf der Weser zurücklegen.

Die Etappen des Mühlensteigs kannst du wunderbar als einzelne Tagestouren planen – oder aber du gehst den Wanderweg auf einer fünftägigen Tour an. Am jeweiligen Zielort findest du passende Übernachtungsmöglichkeiten. Offiziell wird der Steig in vier Etappen unterteilt.In dieser Collection stelle ich dir den Weitwanderweg jedoch in fünf Etappen vor, denn ein paar weitere sehenswerte Mühlen liegen abseits des Weges und so kannst du auch diese ganz entspannt besuchen.

Ein toller Service auf dem Steig ist ein Shuttle-Bus, der dich auf Wunsch von deinem Ziel wieder an den Startpunkt bringt. Dafür ist eine frühzeitige Reservierung beim SRJ-Mühlenkreis Gästeservice unter der Telefonnummer 0571/8891900 nötig. Deinen Startpunkt, Bad Holzhausen, erreichst du mit der Bahn. Für die Anreise mit dem Auto gibt es ausreichend Parkplätze.

Wichtig zu wissen ist auch, dass die meisten Mühlen nur zwischen April und Oktober an Back-, Mahl- und anderen Erlebnistagen für Besucher geöffnet haben. Am besten orientierst du dich bei der Planung deiner Tour an den Terminen. An den besonderen Aktionstagen kannst du das frühere Mühlenleben hautnah erfahren – und oft sogar mitmachen. Die genauen Zeiten dieser Tage findest du auf den Webseiten der jeweiligen Mühle. Eine gute Informationsmöglichkeit ist aber auch die Webseite des Mühlenvereins Minden-Lübbecke.

Die Mühlen sind das Wahrzeichen des Kreises Minden-Lübbecke. Und das schon seit Jahrzehnten. Sie sind der ganze Stolz und das Bindeglied der Menschen in der Region und werden dementsprechend gepflegt und instand gehalten. Eingebettet in der hügeligen und naturnahen Landschaft des Kreises, nimmt dich jedes einzelne historische Bauwerk mit in seine spannende Geschichte und lässt dich bestimmt ein ums andere Mal staunen.