Tiefgrüne, geheimnisvolle Wälder, steinige Trails, menschenleere Weiten und nicht zuletzt die französisch geprägte Lebensart der Wallonie: Der Stoneman Arduenna verspricht ein spannendes Mountainbike-Abenteuer in der wunderschönen Natur der ostbelgischen Ardennen. Wie auch die anderen Stoneman-Strecken wurde sie entworfen, um an einem, zwei oder drei Tagen gefahren zu werden. Das entspricht jeweils dem Finish in Gold, Silber oder Bronze, wenn du sie offiziell mit Anmeldung absolvierst.

Ich habe die Strecke für dich in drei Etappen aufgeteilt. Am Ende der ersten Etappe gibt es im deutschsprachigen Herresbach einen kleinen Bed-and-Breakfast-Betrieb und am Ende der zweiten Etappe mehrere Hotels oder auch einen Campingplatz in Ouren. Natürlich kannst du die Etappeneinteilung auch individuell anpassen oder die ganze Strecke am Stück fahren. Lass dir aber ruhig ein bisschen Zeit für Land und Leute. Ich bin die Strecke im Bikepacking-Modus mit Schlafsack am Rad gefahren, wodurch du vollkommen unabhängig von Unterkünften bist. Das hat hervorragend geklappt und ist eine Empfehlung wert – wenn du Bikepacking magst.

Der offizielle Startort ist Malmedy im französischsprachigen Teil der Ardennen. Leider hat Malmedy keinen direkten Bahnanschluss mehr, du kannst aber von Aachen mit dem Zug zum Beispiel nach Verviers oder Eupen gelangen und den Rest auf dem Fahrrad zurücklegen. Noch gemütlicher ist die Anreise per Rad über den perfekt ausgebauten Vennbahn-Radweg von Aachen oder die Vennquerbahn aus der Eifel. Das Netz aus Bahntrassenradwegen in der Gegend ist sehr nützlich für Radfahrer, die sich autofrei durch Eifel und Ardennen bewegen wollen. Auch über die Autobahn kannst du nach Malmedy gelangen. Wenn dir ein anderer Startort persönlich besser passt, kannst du natürlich alternativ zum Beispiel in Ouren, Sankt Vith oder auf dem Signal de Botrange in die Strecke einsteigen.

Viele Teilstücke sind auch mit einem Gravelbike gut fahrbar, doch auf den immer wieder eingestreuten technischen Trails wirst du mit einem Mountainbike definitiv mehr Spaß haben. Da diese Stücke aber meistens eher kurz und selten wirklich schwierig sind, ist die Strecke auch für Mountainbiker-Einsteiger geeignet. Zwischen den Trails liegen immer wieder einfach zu fahrende Abschnitte auf Schotter- und Nebenstraßen, damit du insgesamt gut vorankommst. Die Anstiege sind meistens machbar, aber auch nicht zu unterschätzen – schließlich bist du hier in den Ardennen, wo die Täler tief eingeschnitten und die Hänge dementsprechend steil sind. Wer eine Herausforderung sucht, kommt hier definitiv auf seine Kosten. Und wenn du dir unsicher oder weniger ambitioniert bist, bring einfach etwas mehr Zeit mit, denn es lohnt sich, auch mal anzuhalten und die Aussichten sowie die Gastfreundschaft in den wunderschönen Orten zu genießen.

In der Wallonie wird übrigens nicht überall Französisch gesprochen, es gibt auch eine deutschsprachige Gemeinschaft. Hier wird nicht nur Deutsch verstanden und gesprochen, es ist sogar die offizielle Amtssprache. Also wundere dich nicht, wenn du unterwegs in Belgien auf deutsche Ortsnamen und Straßenschilder triffst. Auch Luxemburg und Deutschland werden im Südteil kurz gestreift, wovon du aber kaum etwas mitbekommst, denn die Grenzen auf der Landkarte haben hier nur eine geringe Bedeutung. Die Trennlinien zwischen Sprachen und Kulturen verwischen in dieser Region, die einen einzigartigen Schmelztiegel darstellt.