Diese Bikepacking-Route ist benannt nach den sogenannten „fire roads“, die das Dee-Tal durchziehen. Diese Forstwege sollen im Fall eines Feuers bei der Brandbekämpfung helfen und sind gleichzeitig tolle Radwege. Ein Namensvetter ist außerdem ein Fahrradladen in Aboyne. Der Firetrail ist eine anspruchsvolle und wunderschöne Route für eine zwei- oder dreitägige Bikepacking-Tour in der Nähe von Aberdeen im Nordosten Schottlands.

Die knapp 170 Kilometer lange Route bietet vielfältiges Gelände von Moorwegen über Forststraßen bis hin zu schmalen Singletrails und verkehrsfreien Strecken. Obwohl diese Strecke für niemanden aus der Region völlig neu ist, finde ich, dass es sich lohnt, diese zwei- bis dreitägige Route hier vorzustellen. Ich habe sie erstellt, nachdem ich einige Wege in der Gegend mit der Hilfe des Fahrradladens Firetrail (früher Aberdeenshire Bicycle Works) in Aboyne erkundet habe.

Der Firetrail beginnt in Aboyne, wo du zahlreiche Möglichkeiten für Unterkunft, Essen und Trinken sowie eine gute Verkehrsanbindung findest. Von hier fährst du auf der Fungle Road, einem alten Wirtschaftsweg, der mehrere malerische Täler durchquert, nach Süden. Dann passierst du Tarfside mit seinem kostenlos nutzbaren Campingplatz, bevor du den langen Anstieg zum Mount Keen in Angriff nimmst, dem östlichsten der Munros – diesen Titel bekommen alle schottischen Berge, die höher als 3.000 Feet sind, also gute 914 Meter.

Vom höchsten Punkt der Route folgt ein steiler Abstieg ins Glen Tanar mit seinem majestätischen Kiefernwald. Hier fühlt man sich so richtig abgeschieden, obwohl die Zivilisation nur wenige Kilometer entfernt ist. Ein steiler Anstieg und die anschließende Abfahrt bringen dich zurück ins Tal des Dee und auf den Radweg der alten Eisenbahnlinie nach Ballater.

Durch Glen Muick fährst du hinauf zum königlichen Balmoral Estate mit seinen fantastisch glatten Feldwegen und den wunderschönen Wäldern. Hinter Balmoral überquerst du die alte Invercauld Bridge und gelangst zum Invercauld Estate, bevor du den langen Anstieg zu einem hohen Pass in Angriff nimmst. Auf dem Weg zur Ostseite der Cairngorms fährst du durch prächtige Kiefernwälder und genießt eine lange Abfahrt am Flussufer durch Glen Gairn.

Als nächstes steht der Aufstieg auf den Geallaig Hill auf dem Programm, der einen Panoramablick auf die umliegenden Berge, Täler und an klaren Tagen vielleicht sogar bis zur fernen Nordsee bietet. Anschließend geht es wieder hinunter zum Fluss Gairn, bevor du die Lary Road bergauf strampelst. Dieser Weg führt dich an der imposanten Bergsilhouette des Morven vorbei, bevor du wieder ins Dee Valley rollst. Die letzten paar Kilometer sind relativ einfach und führen durch hügeliges Ackerland nach Tarland und schließlich durch einen Wald, um die Runde in Aboyne zu beenden.

Auf dieser Strecke gibt es zwar eine ganze Reihe recht glatter Schotterwege, die für ein Gravelbike geeignet sind, aber auch eine Menge rauer, loser und felsiger Wege, sodass ich zumindest Mountainbike-Reifen auf dem gewählten Fahrrad empfehlen würde und vorzugsweise auch eine Federung, damit du mehr von den Abfahrten hast. Mount Keen ist ohne Frage Mountainbike-Terrain!