Es ist nicht unwahrscheinlich, dass dir auf der Suche nach neuen Wanderungen schon einmal eine Salzstraße (Via del Sale) untergekommen ist. Diese Routen bestehen schon seit Hunderten von Jahren und hatten alle dieselbe Funktion: Auf ihnen wurde Salz vom Meer in die Poebene und über die Alpen transportiert.

Schon im Mittelalter luden Händler große Mengen des weißen Goldes auf den Rücken von Maultieren und legten Hunderte von Kilometern über Bergkämme zurück, um ihre kostbare Ware im Norden zu verkaufen. Zum Salz füllten sie oft Sardellen, Sardinen oder Kabeljau in die Fässer, um an den Grenzen weniger Zoll zahlen zu müssen. Gleichzeitig wurde so der Fisch haltbar gemacht. Nicht nur deshalb, sondern auch, weil seit Jahrhunderten Pilger auf diesen Routen Richtung Santiago de Compostela in Spanien wandern, sind diese Salzstraßen historisch bedeutend.

Wie die Ortschaften in den Alpen erlebten auch die Dörfer im Apennin mit dem wirtschaftlichen Aufschwung nach dem Zweiten Weltkrieg eine Entvölkerung. Herrschte früher ein ständiges Treiben durch Händler mit ihren Lasttieren, so regierte nun die Stille und manchmal sogar die Leere. Dank Routen wie dieser sind in den letzten Jahren einige Dörfer wieder zum Leben erwacht, und der Wunsch, Energie und Ressourcen in die Wiederbelebung der Vergangenheit zu investieren, ist gewachsen.

Heutzutage geht man in ein Geschäft, nimmt eine Packung Salz aus dem Regal, bezahlt an der Kasse und das war's. Früher hingegen gab es diesen Luxus nicht. Viele Menschen litten an Kretinismus, einer durch Jodmangel ausgelösten Krankheit, die zu schweren geistigen und körperlichen Entwicklungsverzögerungen führte und sich oft als Kropf äußerte. Es war also auch für die Gesundheit wichtig, Salz zu sich zu nehmen – was ebenfalls für den Wert des weißen Goldes spricht.

Die Via del Sale, die ich dir in dieser Collection vorstelle, verbindet Varzi, eine Gemeinde im Oltrepò Pavese südlich von Mailand, mit Portofino, einer Halbinsel an der ligurischen Küste. Die Gesamtstrecke ist knapp 90 Kilometer lang und lässt sich gut an vier Tagen zurücklegen. Ich habe mich hier für Portofino als Ziel entschieden. Alternativ kannst du aber auch nach Sori oder Camogli wandern.

Diese Wanderung ist in jeder Hinsicht eine Entdeckungsreise und eine Mischung aus Kultur, Geschichte und Kulinarik. Du bewegst dich durch vier italienische Regionen: Piemont, Lombardei, Emilia-Romagna und Ligurien. Der Weg verläuft hauptsächlich entlang der Kämme sanfter Hügel durch weite und reizvolle Landschaften.

Die Route ist meist von Mai bis Ende Oktober gut begehbar. Im Herbst kann es in den höheren Lagen allerdings schon schneien. Jede Etappe endet an einer Hütte oder in einem Dorf, wo es mehrere Übernachtungsmöglichkeiten gibt. Aber du kannst die Wanderung noch abenteuerlicher gestalten, indem du deine Nächte im Zelt verbringst.

Denk daran, einen guten Vorrat an Riegeln oder Studentenfutter sowie bequeme, technische Kleidung mitzunehmen. Entlang der Strecke gibt es nicht viele Wasserstellen, daher empfehle ich, morgens immer ausreichend Wasser einzupacken, damit es nicht ausgeht.

Um nach Varzi zu gelangen, nimmst du einen Zug von Mailand nach Pavia oder Voghera und fährst von dort mit dem Bus weiter. Vom Ziel Portofino steigst du in einen Bus nach Santa Margherita Ligure. Von dort kommst du mit dem Zug in die ligurische Hauptstadt Genua.

Viel Spaß!