Die Second City Divide ist eine gut 630 Kilometer lange Bikepacking-Route, die Glasgow in Schottland und Manchester im Nordwesten Englands miteinander verbindet. Diese beiden Städte werden in ihren Ländern jeweils als „Second City“ bezeichnet, also die zweitwichtigste Stadt hinter den Hauptstädten – daher der Name der Route. Obwohl die gesamte Route relativ neu ist, sind die Wege, Pfade und Straßen, denen sie folgt, alles andere als neu – sie stammen teilweise aus der Jungsteinzeit oder sind im Ursprung römische Straßen, die ihre charakteristischen geraden Linien durch die abgelegenen Moorlandschaften ziehen.

Nachdem du das geschäftige Glasgow verlassen hast, fährst du hinauf zum größten Onshore-Windpark Großbritanniens und folgst breiten, verkehrsfreien Schotterpisten in Richtung Südosten. Nutze das schottische „Right To Roam“-Gesetz, und schlage hier mitten in der abgelegenen Landschaft dein Camp auf, bevor du die Grenze nach England überquerst, wo das nicht mehr erlaubt ist.

Statt die direkte Route von Stadt zu Stadt zu wählen, schlängelt sich der Weg durch die schottischen Grenzgebiete und Nordengland, um die besten Offroad-Strecken zu erkunden. Vom Kielder Forest Park bis zum Pennine Bridleway, den Yorkshire Dales und den Moorlandschaften von Lancashire erwarten dich reichlich steinige Feldwege, sanfte Schotterstraßen, anspruchsvolle Singletrails, grasbewachsene Moorgebiete, verschlafene Dörfer auf dem Land und geschäftige, lebhafte Städte.

So wie das Gelände beschaffen ist, wird ein Gravelbike am besten für die Second City Divide geeignet sein, da du auch immer wieder auf kleinen Straßen fährst, die die Gravelabschnitte verbinden. Stell dich aber auch darauf ein, dass du ab und zu mal tragen oder schieben wirst, und dass die letzten paar Tage auf dem Pennine Bridleway ziemlich holprig werden können – ein Cross Country Bike mit starrer Gabel oder ein leichtes Hardtail könnten hier auch die richtige Wahl sein.

Diese Route ist auf sechs Tage aufgeteilt perfekt für alle mit etwas Bikepacking-Erfahrung. Sie in weniger zu schaffen, wäre sehr ehrgeizig, aber auch machbar, und natürlich kannst du es auch gemütlicher angehen. Du musst auch nicht die ganze Route auf einmal bewältigen, denn mit der hervorragenden Bahnanbindung eignet sie sich perfekt für ein paar Wochenendausflüge. Sowohl Manchester als auch Glasgow sind mit Bahnhöfen und auch Flughäfen gut an das Verkehrsnetz angebunden und auch auf der Route hast du immer wieder die Möglichkeit, in einen Zug einzusteigen.

Wenn du auf der Suche nach einer noch größeren Herausforderung bist, könntest du die Second City Divide als Teil einer Offroad-Tour durch ganz Großbritannien fahren: vom westlichsten Zipfel in Cornwall, bekannt als Land's End, zu seinem Pendant an der Nordküste Schottlands mit dem Namen John O'Groats.

Mehr über die Second City Divide erfährst du von Luke und Christian, den Meistern der Strecke: secondcitydivide.cc