Als wir 2019 am Start des Catalunya Trail standen, um uns anzumelden, waren wir von der Vielzahl der Einheimischen mit Mountainbikes mit sehr wenig Gepäck überrascht. Uns kam der Gedanke, dass wir diese Veranstaltung vielleicht falsch eingeschätzt hatten. Mit voll beladenen Dropbar-Bikes trafen wir Jaume, den Organisator dieses Bikepacking-„Rennens“ und sein kleines Team von Freiwilligen. Zum Glück war unsere einzige Absicht, am Ende im Ziel einzufahren; wir wollten uns nicht mit den anderen in Schnelligkeit messen.

Die Anstiege in dieser Region sind völlig anders als das, was wir von zu Hause in Großbritannien gewohnt waren, sogar ganz anders als wir es beim Training im hügeligen und manchmal auch bergigen Wales kennengelernt hatten. Einige der Anstiege sind erschreckend steil und felsig, sodass wir viel schieben mussten. Unseren Plan, die 325 Kilometer lange Strecke in drei Tagen zu bewältigen, haben wir nach der Hälfte des zweiten Tages über den Haufen geworfen, als wir feststellten, dass 100 Kilometer pro Tag zu optimistisch waren. Stattdessen schafften wir es in vier Tagen und es war ein wunderschönes Erlebnis.

Der Catalunya Trail begann eigentlich schon am Vorabend in einer Bar in der Innenstadt von Girona. Jaume lud alle Teilnehmer ein, sich auf Tapas und Bier zu treffen – ein tolles Treffen vor dem frühen Start am nächsten Tag. Obwohl bei dem kleinen Rennen nur 24 Fahrer für die lange Strecke und 23 für die kürzere Strecke (220 Kilometer) angemeldet waren, kamen die Teilnehmer aus der ganzen Welt. Wir haben uns sofort mit Conor aus Kanada und Steffan aus Deutschland angefreundet. Obwohl das nie besprochen oder beschlossen wurde, fuhren mein Partner John und ich schließlich die gesamte viertägige Route mit den beiden, machten Witze über das kanadische Fernsehen und lustige deutsche Übersetzungen für englische Ausdrücke.

Die vier langen Tage bestanden aus felsigen Bergpässen, lehmigen Feldwegen, schneebedeckten Berggipfeln, dickflüssiger heißer Schokolade, endlosem Hike-a-Bike und unzähligen Baguettes. Obwohl die Route hart war – ja, wirklich hart – kann ich sowohl die Route als auch die jährliche Veranstaltung sehr empfehlen.

Wenn du auch dabei sein willst, empfehle ich dir, dich an den Einheimischen zu orientieren: ein kleines Kettenblatt, eine große Kassette, und lieber in den Berghütten übernachten statt zu campen, um beim Gepäck zu sparen. An den Anstiegen wirst du dankbar dafür sein!