Jüdischer Friedhof Kempen

Eine gepflegte Anlage am Stadtrand.

Der jüdische Friedhof in Kamperlings in der Nähe der Oedter Straße, heute an der Breslauer Straße Ecke Grünkesweg gelegen, beherbergt 94 Grabsteine aus der zeit zwischen 1845 und 1944. Herausragend sind die Grabsteine der Familie Kounen, fünf Granitstelen von gleicher Form, aber mehr oder weniger aussagekräftiger Inschrift. Die beiden rechten Steine, die der Krefelder Steinmetz Wolff geschaffen hat, erinnern an Esther (1816 – 1894) und Isaac Kounen (1810 – 1886). Isaac Kounen war einer der wohlhabendsten Kempener Juden, Besitzer einer Seidenmanufaktur, zudem lange Jahre in der Stadtverordnetenversammlung tätig. Die Inschriften loben die außerordentliche Frömmigkeit, die Stiftertätigkeit und das besondere Engagement im Sinne der Zedeka des kinderlosen Ehepaares. Isaac Kounens unermüdliches Studium der Thora wird herausgehoben. Sehr selten auf jüdischen Grabsteinen ist die Bezeichnung der Frau als Kohenet, als „Priesterin“: „ Als Kohenet geboren, ward sie einem Kohen zugeführt, darum auch sind ihre Hände zum Segen ausgebreitet“.Der Kempener jüdische Friedhof wurde während der NS-Zeit stark in Mitleidenschaft gezogen und Anfang der 1970 Jahre von der Kommune wiederhergerichtet. Im November 1968 wurde der jüdische Friedhof in Oedt nach Kempen verlegt: die Gebeine von 25 Toten in 19 Gebeintruhen sowie die Grabdenkmäler kamen nach Kempen.

Sehr ungewöhnlich dass der jüdische Friedhof von einem anderen aufgelassenen die Grabstätten übernimmt, denn im Judentum sind Grabstätten – ganz anders wie wir es von unseren deutschen Friedhöfen kennen, wo das Grab für 20 bis 30 Jahre "gekauft" wird und danach verfällt – im wahrsten Sinne des Wortes als "Ruhestätten für die Ewigkeit" angelegt.
Herren werden übrigens gebeten, als Zeichen des Respekts gegenüber „unseren älteren Brüdern im Glauben“ (Zitat von Papst Johannes Paul II.) beim Betreten eines jüdischen Friedhofes eine Kopfbedeckung zu tragen.