Naturschutzgebiet Ohligser Heide

Das Neandertal, weltberühmt durch seine ersten Bewohner, ist benannt nach dem Pastor und Kir­chen­komponist Joachim Neander, der hier im 17. Jahrhundert lebte. Er ahnte nicht, von wem die Erde einst noch alles bevölkert war. Und nicht im Traum wäre er darauf gekommen, dass die erste Menschenart, die neben der unseren entdeckt werden würde, ausgerechnet seinen Namen tragen würde: Homo neanderthalensis, kurz Neandertaler. Neander war Rektor der Lateinschule in Düsseldorf und liebte das Tal des Flüsschens Düssel. In der tiefen, stillen Schlucht zwischen Mettmann und Düsseldorf spazierte er, komponierte Lieder, hielt Gottesdienste. Er gehörte zum Tal wie der Fluss, der es gegraben hatte. Und so nannten die Leute das Tal irgendwann nicht mehr Düsseltal, sondern Neandertal. Die wichtigsten Fundorte, die weidenden Urpferde sowie das Museum (neanderthal.de) sind in ein paar Stunden gut zu erkunden. Wer mehr von der Gegend sehen möchte, startet in der schönen Ohligser Heide und wandert durch menschliche Spuren der verschiedensten Epochen bis zu den Neandertalern, mit denen alles anfing.