Römerkastell / Limes

Großkrotzenburg war Standort eines römischen Kastells, gebaut um 140 n. Chr. Einige Jahre zuvor hatten die Römer den Odenwald-Limes fertiggestellt und in Obernburg am Main ebenfalls ein Kastell errichtet. Zwischen Obernburg und Großkrotzenburg markierte der Main die Grenze zum freien Germanien. Es gab keine Palisaden; Linksmainische Kastelle auf der bei Niedernberg und Stockstadt reichten zur Sicherung aus.
Spannend ist die Frage warum die Römer ab Obernburg über 40 km hinweg den Main als Grenze nutzten und dann ausgerechnet bei Großkrotzenburg zuerst eine Brücke und rechtsmainisch dann ein Kastell bauten, von dem aus der Limes weiter fortgesetzt wurde.
Die Römer wollten beim Limes-Bau den dichten und unzugänglichen Spessart umgehen. In germanischen Wäldern konnten die römischen Legionen ihre Kampfkraft nicht entfalten. Teutoburger Wald hatten die Germanen 9 n. Chr. den Legionen des Konsuls Varus ein vernichtende Niederlage zugefügt.
Die Römer bauten ihre Limes-Linien möglichst schnurgerade, damit von den Wachtürmen aus Sichtkontakt bestand und der Limes leichter verteidigt werden konnte. Um das Jahr 140 n.Chr. bestand bereits in Altenstadt (Hessen) ein einfaches Kastell. Großkrotzenburg liegt fast genau südlich von Altenstadt. Die Limeslinie zwischen Großkrotzenburg und Altenstadt konnten also weitgehend in gerader nord-südlicher Linienführung gebaut werden.
Die Römer wollten, dass sich vor dem Limes nach Möglichkeit Sümpfe, Moore, feuchte Auenwälder erstreckten, weil im tiefgründigen Boden keine Angriffe möglich sind. Von Großkrotzenburg führt der Limes schnurgerade durch die „Schilflache von Großauheim“ hinüber zur ehemals morastigen „Wolfganger Lache“. Dann wird die Kinzigaue mit den dauerfeuchten Auenwäldern durchquert, bis dann schließlich trockenen Fußes das Römerkastell in Erlensee erreicht wird.

Mitten im Ortskern mit angrenzendem Museum.

Beim heutigen Großkrotzenburg traf der Limes von Norden her auf den Main. Hier wurde eine Brücke über den Main nachgewiesen, deren Schutz das Kastell zusätzlich diente. Im weiteren Verlauf nach Süden bildete der Main den "Nassen Limes" bis Wörth, später auch bis Miltenberg. Von dort dann weiter über Land bis zur Donau bei Regensburg.

Von dem Kastell haben sich einige Mauerreste erhalten, so z. B. am Gefängnisturm (nach der späteren Nutzung) und im Sockel des Kirchturms der Laurentiuskirche.

Die Straßenstruktur des Ortskerns von Großkrotzenburg entspricht bis heute der ursprünglichen Anlage der römischen Kastellsiedlung.