Reiterstandbild König Friedrich Wilhelm III

Der damalige Oberbürgermeister Joseph Hermann Stupp regte 1855 an, dass die "dankbaren Rheinlanden" ein Denkmal zur Ehrung von Friedrich Wilhelm III. errichten. Mit dem Monument sollte 1865 der 50. Jahrestag der Vereinigung des Rheinlandes mit Preußen (1815) gefeiert werden. Nach einer langen Diskussion über die Entwürfe mit den Künstlern und dem Hof von Wilhelm I. folgte 1864 die Vergabe des Auftrages an Gustav Blaeser und Hermann Schievelbein. Das Standbild wurde nach dem Tod beider Künstler im Beisein von Kaiser Wilhelm I. 1878 enthüllt. Das Denkmal galt als subversive Überlistung des preußischen Militärstaates, weil gegen den Willen des Königs mehr Zivilisten- als Militärfiguren auf dem Sockel untergebracht wurden. Bei den gewählten Personen für die Standfiguren soll es sich um überwiegend demokratisch gesonnene Politiker und Soldaten gehandelt haben. Während des Zweiten Weltkrieges wurde das Standbild 1944 zerstört.
Der Künstler Herbert Labusga hatte 1985 in einer Nacht-und-Nebel-Aktion den leeren Sockel mit einer Nachbildung des Reiterstandbildes aus Styropor gefüllt. Obwohl die Nachbildung echt aussah, stabil und mit damals weniger als 10.000 DM Kosten auch sehr günstig war, wurde der Reiter wieder entfernt. Der Kölner Verkehrsverein e.V. sammelte Gelder und beauftragte den Bildhauer Raimund Kittl mit der Wiederherstellung des Denkmals. Dieser erstellte eine Nachbildung des Reiters und der Reliefplatten unter Einbeziehung der noch vorhandenen Fragmente. Auch die bis dahin über die Stadt verteilten Standfiguren kehrten wieder an ihren alten Standort zurück.
Wegen Baufälligkeit wurde die Reiterfigur im November 2007 abgebaut und im Niehler Hafen zwischengelagert. Die Interessengemeinschaft Päd sammelte aus Mitgliederbeiträgen und Spenden den notwendigen Betrag von 700.00 € für die Restaurierung. 2009 wurde das Reiterstandbild unter Federführung des Instituts für Schweißtechnik und Fügetechnik der RWTH Aachen saniert und zurück an seinen alten Standort verbracht.
Quelle: koelnwiki.de/wiki/Reiterdenkmal_am_Heumarkt

"Das Reiterdenkmal für den preußischen König Friedrich Wilhelm III. wurde in Anwesenheit seines Sohnes, Kaiser Wilhelm I., im Jahre 1878 enthüllt. Es hebt den in Richtung Berlin reitenden Souverän auf die Höhe der Verherrlichung. Die Skulpturen, die Vertreter des Militärs und der Zivilgesellschaft darstellen, bilden den tragenden Sockel seiner Regentschaft (1797-1840)." (Broschüre "Via Reformata")

Ein zunächst etwas glückloser König, der mühsam die napoleonische Zeit überstand, dem es aber gelang, notwendige Reformen durchzusetzen. Bekannt als Ehemann der strahlenden Königin Luise. Persönlich gehört er zu den sympathischeren Hohenzollern, an den aber nur wenige Denkmäler erinnern.