Die Einheimischen nennen es „God's Own Country“ (Gottes eigenes Land), und das aus gutem Grund: Yorkshire ist eine der landschaftlich reizvollsten Regionen Englands. Hier versammeln sich ganze drei Nationalparks. Einige der atemberaubendsten Sehenswürdigkeiten der gesamten Region findest du im Yorkshire Dales National Park. Stell dir mal vor, du würdest auf ein abwechslungsreiches und herausforderndes Abenteuer gehen und durch die spektakulärsten Landschaften, vorbei an legendären Wahrzeichen und zu Aussichtspunkten von eindringlicher und rauer Pracht wandern.

Diese Vorstellung kann auf dem A Dales High Way wahr werden: eine unglaubliche Wanderung über 150 Kilometer vom Dorf Saltaire in West Yorkshire nach Appleby im üppigen Eden Valley in Cumbria. Unterwegs öffnet dir Rombalds Moor ein Fenster in die Jungsteinzeit und du entdeckst die Kalksteinwunder von Malhamdale, du besteigst den markanten, keilförmigen Ingleborough und durchquerst die Howgill Fells mit gewaltigen Ausblicken sowohl auf die Dales als auch auf die Berge des Lake District – Bergwandern vom Allerfeinsten!

Diese großartige Route war die Idee der Eheleute Tony und Chris Grogan, die die Idee einer höheren und wilderen Alternative zu dem bereits etablierten Dales Way hatten. Das Paar ging die Route erstmals 2007 und seither ist sie immer beliebter geworden. Die Wanderung ist anstrengend, da sie dich in die hohen Berge führt. Eigentlich ist sie eher eine Durchquerung oberhalb der Dales, der Täler, als eine Wanderung durch sie hindurch.

In diesem Sinne ist dies ein Abenteuer, das für recht fitte Wanderer mit etwas Erfahrung in den Bergen geeignet ist. Die Steigungen sind zwar nicht so steil wie die im Lake District, aber Aufstiege wie der auf den Ingleborough und die Howgills werden deinen Waden dennoch einiges abverlangen. Die wichtigsten Abzweigungen sind mit Wegmarkierungen versehen. Ein großer Teil dieser Route führt jedoch durch offenes Gelände und über hohe Berge, wo es keine Markierungen gibt, sodass du eigenständig navigieren musst.

Die Route kommt an vielen der malerischsten Städte und Dörfer der Dales vorbei und bietet dir so zahlreiche Möglichkeiten zum Proviant auffüllen und Übernachten. Um deine Etappen zu planen, solltest du dir überlegen, wie viele Tage du auf dem A Dales High Way verbringen möchtest. Ich habe den Weg in die empfohlenen sechs Etappen aufgeteilt. Vor allem die ersten beiden Etappen sind sehr lang und du wirst an die zehn Stunden auf den Füßen sein. Falls sich das für dich etwas zu lang anhört, kannst du diese Tage auch noch einmal aufteilen, indem du anstatt der einen Nacht in Skipton je eine Nacht in Addingham und entweder Hetton oder Malham verbringst.

Jede Jahreszeit bringt ihre eigenen Freuden und Herausforderungen mit sich. Möchtest du im Winter wandern, kann es sein, dass du länger als sechs Tage brauchst, da es viel früher dunkel wird. Wenn die höheren Berge mit Eis und Schnee bedeckt sind, sind Winterstiefel unerlässlich. Dagegen ist es unwahrscheinlich, dass du Steigeisen und Eispickel brauchst – es sei denn, die Bedingungen sind besonders schwierig. Eine herrliche Zeit zum Wandern ist der Spätsommer, da dann in den Moorlandschaften das violette Heidekraut blüht.

Unabhängig vom Monat ist dies eine lange Wanderung über wilde, windige Moore und hohe Gipfel, die den Elementen ausgesetzt sind. Das Wetter in diesem Teil Englands ist bekanntermaßen unbeständig, sodass warme Sachen sowie wasserdichte und robuste Stiefel erforderlich sind.

Die Route verläuft praktisch parallel zur beliebten Eisenbahnstrecke zwischen Carlisle und Settle, die am Ende deiner Reise eine ideale Option für die Rückkehr nach Saltaire ist. Falls du nicht den gesamten Weg auf einmal gehen möchtest, kannst du die vielen Bahnhöfe entlang der Strecke nutzen und nur einzelne Abschnitte bewandern.

Nur 15 Fahrminuten von Leeds entfernt ist der Ausgangspunkt Saltaire leicht mit dem Zug zu erreichen, während Autofahrer über die A650 anreisen und den Parkplatz an der Victoria Road, dem offiziellen Start der Route, nutzen können. Der Endpunkt Appleby-in-Westmorland liegt an der A66, die die M6 bei Penrith mit der A1(M) bei Scotch Corner verbindet. Wie Saltaire liegt der Zielort an der Eisenbahnstrecke zwischen den Städten Carlisle und Leeds.