Der Avon Valley Path beginnt in der außerordentlich beeindruckenden Kathedralenstadt Salisbury und schlängelt sich durch eine Landschaft, wie man sie oft in impressionistischen Gemälden findet. Diese wunderschöne Wanderung folgt dem Fluss Avon (oder Salisbury Avon, denn in England tragen noch viele andere Flüsse denselben Namen) führt durch lebendige und prächtige Uferlandschaften.

Das Gebiet um Salisbury ist mindestens seit der Eisenzeit besiedelt, und Beweise für frühere Siedlungen sind überall zu finden – nicht zuletzt in der nahe gelegenen UNESCO-Welterbestätte Stonehenge. Der Beginn des Wanderweges an der Kathedrale von Salisbury mit ihrer spektakulären Turmspitze sorgt von Anfang an für die richtige Stimmung.

Da ich am Rande des New Forest aufgewachsen bin, liegen mir viele Orte entlang dieses Weges sehr am Herzen, insbesondere der Fluss selbst. Die Wanderung führt dich durch Feuchtwiesen, wo Reiher genauso oft zu entdecken sind wie andere Wanderer. Auch Eisvögel, Haubentaucher und Rohrspatzen fühlen sich dort wohl.

Mit einer Länge von knapp 60 Kilometern und weitgehend flach ist dies ein idealer Weg für ein langes Wochenende und machbar für alle Wanderer. Weil er recht tief und immer nah am Wasser liegt, können einige Abschnitte während der Wintermonate überflutet oder unvorstellbar schlammig werden. Da die Vögel, Blumen und Bäume im späten Frühjahr und Sommer am schönsten anzusehen sind, empfehle ich, diese Route in den warmen Monaten zu gehen.

Der Avon Valley Path führt durch vier gut ausgestattete Orte: Salisbury, Fordingbridge, Ringwood und Christchurch, wo der Pfad endet. Ich habe die Route so aufgeteilt, dass jede Etappe in je einer dieser Siedlungen beginnt und endet, um die Suche nach Unterkunft und Verpflegung zu erleichtern. Auch wenn du sie in zwei oder vier Tagen zurücklegen willst, wirst du keine Schwierigkeiten haben, in den hübschen, ländlichen Dörfern entlang des Weges eine Unterkunft oder ein schönes Landgasthaus zu finden.

Hier beschreibe ich die Route mit Beginn in Salisbury, sodass sie in südlicher Richtung bis zum Ärmelkanal bei Christchurch verläuft, aber es steht dir nichts im Wege, wenn du in die andere Richtung gehen möchtest. Es gibt in Salisbury und Christchurch einen Bahnhof mit überregionalen Verbindungen, die nach London fahren. Miteinander sind die beiden Bahnhöfe über Southampton verbunden. Nichtsdestotrotz dauert diese Fahrt mit dem Zug nur etwa eineinhalb Stunden, sodass es einfach ist, zum Ausgangspunkt zurückzukehren.