Der Mae Hong Son Loop ist eine bekannte Fahrradroute in Nordthailand, die rund 650 Kilometer durch die Provinzen Chiang Mai und Mae Hong Son führt. Die Runde verläuft durch eine tropische Landschaft mit hohen Bergen und spektakulären Ausblicken auf Täler, Reisfelder und Flüsse und zählt zu den schönsten mehrtägigen Rennradrouten der Welt.

Je weiter du dich von den größeren Städten wie Chiang Mai entfernst, desto ruhiger werden die Straßen. Unterwegs passierst du kleine Dörfer mit bunten Märkten und wunderschön verzierten buddhistischen Tempeln. An Höhenmetern wird im bergigen Norden des Landes nicht gespart. Die Ausblicke auf die vielen Reisfelder, die im Licht der aufgehenden Sonne glitzern, machen die Anstiege aber mehr als lohnenswert.

Ich bin diese Strecke im Februar 2018 als meine erste mehrtägige Route in einem fernen Land gefahren. Da Thailand relativ einfach zu bereisen ist, kann ich diese Route auch den Anfängern unter den Radreisenden empfehlen. Die touristische Infrastruktur ist gut, es gibt genügend Unterkünfte und viele Restaurants, in denen du die raffinierte thailändische Küche genießen kannst.

Diese guten Bedingungen bedeuten allerdings nicht, dass du auf dieser Strecke viele andere Urlauber treffen wirst. Jenseits von Chiang Mai und Pai teilt man sich die Straßen durch die spektakuläre Landschaft meist nur mit Einheimischen. Für mich ist Radfahren die beste Möglichkeit, dem touristischen Thailand zu entkommen. Vom Sattel aus, weit weg von den Menschenmassen, lernt man Thailand wirklich kennen.

Der Mae Hong Son Loop ist vollständig asphaltiert und daher mit einem Rennrad mit nur 25 Millimeter breiten Reifen befahrbar. Für mehr Komfort kannst du dich aber auch für etwas breitere Reifen entscheiden. Ich war auf 45 Millimetern unterwegs. Das erlaubt dir gelegentliche unbefestigte Abstecher (sehr empfehlenswert!).

Ich bin diese Route in sieben Tagen gefahren und habe den Doi Inthanon, den höchsten Berg des Landes, wegen Magenproblemen ausgelassen. Wenn du mutig bist und dich fit genug fühlst, würde ich diesen Gipfel auf jeden Fall mitnehmen. In der vollständigen Route unten habe ich einen Abstecher zum Gipfel eingefügt. Mehr Informationen dazu findest du in der Tourbeschreibung der siebten Etappe. Die beste Reisezeit für diese Reise ist zwischen November und März. In den restlichen Monaten musst du dich vor extremer Hitze und starken Regenfällen in Acht nehmen.

Auch Chiang Mai, der Start- und Zielort der Route, ist eine besondere Erwähnung wert. Ich habe diese Stadt schon öfter besucht und das aus gutem Grund: Chiang Mai hat vielleicht die größte Fahrradkultur in Asien. Es gibt mehrere fahrradfreundliche Unterkünfte mit vielen Informationen über die Gegend und die Routen durch die Berge in der Umgebung. Ich habe besonders gerne in der Vanilla Residence übernachtet, die über eine erstklassige Werkstatt und einen Fahrradverleih verfügt. Mit der Besitzerin Prin (@vanillaresidence) und der Führerin Shanika (@chani_ka) habe ich regelmäßig an organisierten Ausfahrten mit Radclubs und thailändischen Profis teilgenommen.

All das macht den Mae Hong Son Loop und Chiang Mai zu einem idealen Reiseziel für deinen nächsten Winter! Viel Spaß und vergiss nicht, Prin und Shanika zu grüßen.