„Es scheint mir, dass dies einer der schönsten und vielfältigsten Fernwanderwege sein muss.“

Mit diesen Worten beschrieb Sir Chris Bonington den Lake to Lake Walk, eine grandiose 260 Kilometer lange Wanderung von Windermere im Lake District zum See Kielder Water, dem Herzstück des Kielder Forest. Jede Wanderung, die ein solches Lob von einem der größten britischen Bergsteiger erhält, muss wirklich schön sein.

Diese Schönheit und Vielfalt hat der Weg der kontrastreichen Landschaften im hohen Norden Englands zu verdanken. Dich erwarten der berühmte und atemberaubende Lake District National Park, die sanften Weiden des Eden Valley, die wilde und windumtoste Moorlandschaft im Naturschutzgebiet North Pennines, der Hadrianswall, der raue Northumberland National Park sowie die Ruhe und Weite des Kielder Forest.

Der Lake to Lake Walk war die Idee von Alistair Wallace, einem alteingedienten Langstreckenwanderer, der schon viele Jahre davon träumte, seine eigene Weitwanderung zu gestalten. Dieser Traum wurde 1999 Wirklichkeit. Die Idee war, sich einen Weg von Englands größtem natürlichen See zu seinem größten künstlichen See zu bahnen und dich vom spektakulären Lake District zum beeindruckenden Kielder Forest zu bringen. Unterwegs kannst du dich auf die großartige Landschaft, das reiche historische Erbe, die vielfältige Tierwelt und die erholsamen Pfade von Cumbria, County Durham und Northumberland freuen.

Zu den Höhepunkten in Cumbria und Durham gehören: Windermere und Ullswater, die beiden größten natürlichen Seen Englands und berühmt für ihre Schönheit; Appleby-in-Westmorland, ein wunderschönes Städtchen am Fuße der Bergkette North Pennines; Balderdale und Lunedale, zwei herrliche Täler mit spektakulären Moorlandschaften und schimmernden Stauseen; und Stanhope, ein malerisches Städtchen mit einer faszinierenden Industriegeschichte im Herzen der Durham Dales.

In Northumbria entdeckst du: Hexham, eine historische Stadt und Heimat der prächtigen Hexham Abbey; Chesters Roman Fort, Teil des römischen Kastells
Cilurnum am Hadrianswall; das hübsche Dorf Bellingham am Fluss North Tyne; und schließlich den weitläufigen Kielder Forest und sein Herzstück Kielder Water.

Während sich die Route auf Wanderwegen, ehemaligen Bahntrassen, Feldwegen, Moorpfaden und Nebenstraßen durch den Norden schlängelt, erkundest du die großartige Natur Nordenglands und eine erstaunliche Tierwelt. Die zerklüfteten Berge des Lake District zeigen dir blaue Seen und Herdwick-Schafe, die immer zu Grinsen scheinen. Die Pennines heißen dich mit violettem Heidekraut, schimmernden Stauseen und Herden von Swaledale-Schafen willkommen. Am Kielder Water erwarten dich Seeadler, hoch aufragende Nadelbäume und ein sensationell dunkler Himmel – dies ist eine Wanderung, die sich auf wunderbare Weise wandelt, während du Kilometer um Kilometer hinter dir lässt.

Ich habe den Weg in 14 Etappen aufgeteilt, die zwischen 11 und 24 Kilometer lang sind. Jede Etappe endet an einem Ort mit Übernachtungs- und Einkehrmöglichkeiten. In den Tourenbeschreibungen erwähne ich, falls es wenig Auswahl gibt. Unterwegs bekommst du nicht jeden Tag etwas zu essen. Dann trägst du deinen Proviant selbst auf dem Rücken.

Es ist möglich, einige der Etappen zu kombinieren und die Route in weniger Tagen zu bewältigen. Genauso gut kannst du die ganze Wanderung auch in umgekehrter Richtung gehen, also am Kielder Water starten und Windermere zum Ziel erklären.

Die Wanderung führt auf langen Abschnitten durch ungeschützte Moore und über Berge; du bist also Wind und Wetter ausgesetzt. Die Pfade sind nicht so einfach zu begehen wie viele andere Fernwanderwege in England und deshalb auch ruhiger. Vier der Etappen erwarten über 500 Höhenmeter von dir. Vor diesem Hintergrund empfehle ich Erfahrung im Bergwandern und eine gute Kondition.

Außerdem führt die Wanderung durch einige der regenreichsten Regionen Englands, daher sind wasserdichte Kleidung und feste Schuhe unerlässlich. Du brauchst ebenfalls warme Schichten, selbst im Sommer, da es in den höheren Abschnitten kälter und windiger sein kann als in den Tälern. In den wärmeren Monaten bereitest du dich mit Sonnenbrille und Sonnencreme auf das andere Extrem vor.

Der Walk ist das ganze Jahr über machbar, aber im Winter viel anspruchsvoller. In den Pennines liegt auch mal Schnee und obwohl das Gelände nie technisch anspruchsvoll ist, kann es sein, dass du während der kalten Jahreszeit alpinistische Fähigkeiten und Ausrüstung brauchst. Viele der Pubs und Cafés entlang der Route haben dann möglicherweise nicht durchgehend geöffnet oder sind ganz geschlossen, sodass es wichtig ist, sorgfältig zu planen und sich zu erkundigen, wenn du ein Winterabenteuer wagen möchtest.

Der Startpunkt Bowness-on-Windermere ist nur einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Windermere entfernt, den du vom Bahnhof Kendal aus erreichst oder indem du am Bahnhof Oxenholme Lake District umsteigst, der an der West Coast Main Line liegt. Auf dieser fahren Züge von London über Nordwestengland nach Schottland. Bowness-on-Windermere ist eine halbe Autostunde von der M6 entfernt.

Die nächstgelegene Siedlung zum Endpunkt am Kielder Water ist das Dorf Falstone, in dem es einige Unterkünfte gibt. Von Süden ist es eine 45-minütige Fahrt von der A69 bei Hexham, während es von Norden knapp eine Stunde von Jedburgh auf der A68 entfernt ist. Falstone ist nicht leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen. Es gibt zwar die Buslinie 694 von Hexham, sie verkehrt jedoch nur ein paar Mal pro Woche. Weitere Informationen erhältst du unter visitkielder.com/contact.