Flach, flacher, Smokkelroute: So oder so ähnlich kann man den Rundkurs von Dörpen über Ter Apel und Bellingwolde beschreiben. Aber das alleine würde den 167 Kilometern durch das Emsland und die niederländische Provinz Groningen nicht gerecht. Gut, auf der gesamten Route sind gerade einmal 320 Höhenmeter versteckt, aber dafür viele spannende Highlights, leckeres Essen und einige Flüsse, Kanäle und Seen. Ich nenne die Tour also doch lieber „Genusstour Smokkelroute“.

Die Smokkelroute gehört zusammen mit ihrer Schwester, der Pionierroute, zur United Countries Tour. Dies ist ein 600 Kilometer langes Radwegenetz in der Region Emsland/Grafschaft Bentheim/Groningen/Drenthe und verbindet grenzübergreifend wunderschöne Landschaften, Bauwerke und die Geschichte dieser Regionen miteinander. Smokkelroute bedeutet übrigens Schmuggelroute, denn teilweise folgt die Strecke den alten Schmuggelwegen über die Grenze – diese früheren Schleichwege werden mit einer gesonderten Beschilderung sichtbar gemacht. Die gesamte Smokkelroute ist mit einem gelben Schild mit der Beschriftung „United Countries Tour“ beschildert.

Ich habe die Route in drei Tagesetappen aufgeteilt, damit du genügend Zeit hast, die vielen Sehenswürdigkeiten und Highlights entlang der Strecke zu besichtigen. Als Startort habe ich die Kleinstadt Dörpen gewählt, da der Ort per Zug sehr gut erreichbar ist (RE 15 von Münster nach Emden). Die erste Etappe führt dich von Dörpen nach Ter Apel, wo du wie am Ziel der zweiten Etappe (Bellingwolde) Hotels, Gasthäuser oder Bed & Breakfasts findest und übernachten kannst. Mehr als 130 Höhenmeter pro Tag musst du dabei nicht überwinden und der überwiegende Teil der Etappen verläuft durch die Natur oder an Flüssen und Kanälen entlang.

Nun wünsche ich dir viel Spaß auf dieser Genusstour und noch ein kleiner Tipp: Solltest du auf einer Speisekarte eines niederländischen Cafés „Appelgebak met Slagroom“ entdecken, musst du ihn dir zu einem Kaffee dazu bestellen. Ein Gedicht!