Der Trail du Vulcain gehört zu den absoluten Höhepunkten im französischen Trailrunning-Jahr. Auf seinen Pfaden entdeckst du die Vulkane der Auvergne mit ihren Kratern, Wäldern und Panoramen. Die vier verschiedenen Distanzen des Rennens verlaufen durch die nördliche Chaîne des Puys. Die Königsdisziplin, der Ultra-Volcanique, führt bis zum Gipfel des berühmten Puy de Dôme, dem Wahrzeichen der Region. Seine Strecke ist mit 80 Kilometern und nicht ganz 3.000 Höhenmetern vergleichsweise gnädig. Sie schlängelt sich zwischen Vulkanen hindurch und beschreibt drei Runden zwischen Volvic und dem Puy de Dôme. Auf Basis dieser Runden habe ich den Ultra-Volcanique für dich in drei Strecken zwischen 22 und 28 Kilometern aufgeteilt.

Auf der ersten Runde lernst du Volvic und seine Umgebung kennen. Du kommst am hübschen Zentrum des Orts, der Burg Tournoël und der Statue Notre-Dame-de-la-Garde vorbei. Du passierst die Puys de la Nugère und de la Bannière, jedoch ohne diese zu besteigen. Die zweite Runde führt über eine Vulkankette. Du läufst über die Hänge und entlang der Krater der Puys de Louchadière, des Gouttes und de Jume. Die dritte Runde schließlich stellt den bekanntesten Vulkan des Rennens, den Puy de Dôme, in den Mittelpunkt. Erst umrundest du ihn auf vielen flachen Kilometern, bevor du ihn schließlich in einem harten Anstieg erklimmst.

Die gesamte Route in Etappen zu absolvieren ist schwierig, da es im Süden der Strecke keine Unterkünfte gibt. Einfacher ist es, diese drei Runden zu laufen, die jeweils mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar sind: die ersten beiden mit dem Zug von Clermont-Ferrand und die dritte mit einem Bus, der Clermont-Ferrand mit der Talstation der Zahnradbahn Panoramique des Dômes verbindet. Die Fahrpläne findest du hier: panoramiquedesdomes.fr/page/comment-venir. Clermont-Ferrand ist also das beste Basislager, um alle drei Routen dieser Collection zu laufen.

Der besagte Bus verkehrt nur von April bis Oktober. Also ist das die beste Zeit, wenn du alle Runden mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anfahren möchtest. Wenn du mit dem Auto anreist, gehören auch März und November zu den Optionen. Das offizielle Rennen findet am ersten Wochenende im März statt und führt oft über noch verschneite Wege. Wenn du eine besonders ursprüngliche Erfahrung machen möchtest, kann diese Zeit eine gute Wahl sein. Die Vulkane sind auch im Frühling sehr schön. Vermeide aber auf jeden Fall die Monate Dezember, Januar und Februar, da dann zu viel Schnee liegen könnte.

Die Runden sind alle kürzer als 30 Kilometer. Du brauchst also unterwegs nicht unbedingt eine Verpflegungsmöglichkeit. Mit ausreichend Wasser und ein bisschen Proviant kommst du gut über die Runden. Zwischen dem Ort Volvic und den Gipfeln der Puys kann die Temperatur um bis zu zehn Grad schwanken. Bring also entsprechende Kleidung mit.

In der Antike kamen Pilger aus Clermont-Ferrand, um auf dem Gipfel des Puy de Dôme den Gott Merkur zu verehren. Auch sie mussten einst mit den rauen Bedingungen auf den Vulkanen zurechtkommen. Nun kannst auch du dich ihnen stellen – nicht zu Ehren Merkurs, sondern zu Ehren der Vulkane!