Im Jahr 1624 machten sich drei Pilger von Monteagudo de las Salinas auf den Weg nach Santiago de Compostela, um ihr Gelübde zu erfüllen: das Grab des Apostels zu besuchen. Der einfachste Weg von diesem kleinen Ort in Cuenca aus war die Route der Wanderarbeiter, die Wolle vom mittelalterlichen Handelszentrum Burgos an die levantinische Küste nach Alicante brachten.

Sicherlich waren diese drei Pilger nicht die ersten, die auf dieser Handelsstraße reisten, um den Jakobsweg nach Santiago de Compostela zu erreichen, doch waren sie die ersten, deren Reise dokumentiert ist. Heute führt keine Handelsroute mehr von Burgos an die spanische Küste, stattdessen reisen Pilger aus Levante in die entgegengesetzte Richtung, um Burgos mit dem französischen Jakobsweg zu verbinden.

Die Ruta de la Lana führt durch sechs Provinzen, vier autonome Gemeinschaften und verbindet einzigartige kulturelle und landschaftliche Schätze. Mittelalterliche Burgen, monumentale Städte mit Stadtmauern und charmante Dörfer liegen verstreut in den Bergen von Alicante, in der Landschaft von La Mancha, in den Bergen von Cuenca, in der Alcarria von Guadalajara und in der Steppe von Soria. Außerdem zeigen viele Flüsse ihre faszinierenden Erosionen, insbesondere der Tejo und der Duero. Das Abenteuer beginnt in Alicante und endet in Burgos, beide Städte verfügen über Bahn- und Busbahnhöfe mit guten Verbindungen in den Rest von Spanien.

Die Strecke ist knapp 700 Kilometer lang und weist mehr als 8.000 Höhenmeter auf, die in dieser Collection auf elf Etappen aufgeteilt sind. Die längste Etappe ist knapp 80 Kilometer lang, die kürzeste kaum mehr als 50 Kilometer, keine der Etappen übersteigt 1.000 Höhenmeter. Du brauchst also keine überragende Kondition, solltest aber bedenken, dass elf Tage Radfahren am Stück ein gewisses Maß an Ausdauer und Erfahrung erfordern.

Die Route orientiert sich so gut wie möglich am historischen Vorbild, mit Ausnahme der Strecken, bei denen es besser ist, die Straße zu meiden. Es gibt auch einige kurze Abschnitte mit unwegsamem Gelände, wo du wahrscheinlich absteigen musst, doch die Landschaft ist jeden Meter wert.

Wenn du dich für ein Gravelbike entscheidest, solltest du breite Reifen wählen, die gut gegen Pannen geschützt sind. Viele der Abschnitte, vor allem in Alicante und Cuenca, führen über felsiges Terrain. Du kannst diese Tour auch mit einem Cross-Country Bike mit 29-Zoll-Laufrädern fahren, aber bedenke, dass die Route trotz der erwähnten Abschnitte hauptsächlich über unbefestigte oder geschotterte Wege und nahezu leere Straßen führt. Vergiss nicht, dein Fahrrad vorher ausgiebig warten zu lassen, und nutze die Gelegenheit, die Teile auszutauschen, die am ehesten kaputt gehen können: Kette, Bremsbeläge und Schaltzüge. Nimm außerdem genügend Ersatzteile für den Fall einer Panne mit.

Bei einer Route, die durch so unterschiedliche Landschaften und Klimazonen Spaniens führt, ist es schwierig, die ideale Jahreszeit zu bestimmen. Ich denke jedoch, dass entweder der späte Winter bis zur Mitte des Frühlings oder der gesamte Herbst die besten Wetterbedingungen auf der Strecke bieten wird. In jedem Fall ist es am besten, sich nach dem Lagenprinzip zu kleiden, da es dir ermöglicht, mit einer möglichst großen Bandbreite von Wetterbedingungen zurechtzukommen.

Für die Strecke empfehle ich dir, ein paar Wechselklamotten mitzunehmen, sowohl zum Radfahren als auch normale Straßenkleidung. Unterwegs kommst du durch Dörfer, in denen du mit Sicherheit einen Waschsalon findest. Die Strecke führt durch eine Vielzahl von Ortschaften, in denen du Verpflegung und Trinkwasser findest. Es ist jedoch ratsam, immer eine ausreichende Menge von beidem dabei zu haben, um die Strecke zwischen den Dörfern zu überbrücken.

Unterwegs wirst du auf die ein oder andere Schafherde und ihren Hirten treffen, die dich gewiss zum Lächeln bringen. Vielleicht zückst du deine Kamera, um den ursprünglichen Charakter der Wollhandelsroute festzuhalten.