Vielleicht hast du schon von der Via Francigena gehört, dem berühmten Pilgerweg. Diesen beschrieb der Erzbischof Sigerich der Ernste in seinem Reisetagebuch, als er von 990 bis 994 von Rom nach Canterbury wanderte. In Pontremoli, mit den Bergen des Apennins vor sich, wählte Sigerich den Weg über den Cisa-Pass, um die Poebene zu erreichen. Dort gibt es aber auch eine andere, ältere Route, die Via degli Abati (Weg der Äbte), die seit dem 7. Jahrhundert benutzt wird.

Die Via degli Abati ist ein mittelalterlicher Weg, der Pavia in der Lombardei mit Pontremoli in der Toskana verbindet und dabei die Weinregion Oltrepò Pavese und den toskanisch-emilianischen Apennin durchquert. Die Gesamtlänge von 190 Kilometern ist in acht Etappen unterteilt. Der Höhenunterschied beträgt etwa 6.000 Meter bergauf und die beiden letzten Etappen sind eher lang, was die Wanderung körperlich recht anspruchsvoll macht.

Dieses Abenteuer folgt jenem Weg zwischen Pavia und Pontremoli, den einst die Mönche zurücklegten, wobei sie Orte wie Bobbio, Boccolo dei Tassi, Gravago und Borgo Val di Taro zur Rast und zum Pferdewechsel nutzten. Die Route, die von den langobardischen Herrschern bereits vor der Eroberung der von den Byzantinern kontrollierten Cisa genutzt wurde, führt auch an der Abtei Bobbio im Herzen des Apennins vorbei. Dort kamen viele Pilger auf ihrem Weg nach Rom vorbei, auch aus Frankreich und von den Britischen Inseln. Denn dort liegen die sterblichen Überreste des heiligen Columban von Luxeuil. Dieser war ein irischer Mönch und Missionar, der sich – neben Benedikt von Nursia – mit der Gründung von Klöstern verdient gemacht hat.

Die Via degli Abati ist reich an Geschichte, Kunst und Kultur, aber auch die Küche spielt eine wichtige Rolle. Die gastronomischen Traditionen der Lunigiana sowie der Täler von Trebbia, Taro und Ceno begleiten dich auf deiner Reise und machen sie besonders genussvoll.

Zu den Highlights der Wanderung gehören die malerischen mittelalterlichen Dörfer entlang des Weges. Besonders beeindruckend ist die steinerne Ponte Gobbo. Das stattliche Castello Di Bardi wirkt wie einem Märchen entsprungen. Die meisten Wege sind unbefestigt, nur ab und zu wanderst du in der Nähe der Orte mal auf Asphalt.

Die beste Zeit für diese Wanderung ist von April bis Oktober. In den übrigen Monaten kann das Wetter die Route erheblich erschweren.

Unterkünfte gibt es entlang der Via degli Abati genug. Du brauchst also keine Campingausrüstung. Am Ende jeder Etappe findest du Hotels, Agriturismo-Betriebe oder Frühstückspensionen. In Nicelli und Groppallo ist die Anzahl der Schlafplätze allerdings eher klein. Es ist also ratsam, im Voraus zu buchen. Unterwegs kommst du zwar immer wieder durch kleine Dörfer, aber es gibt nur wenige Möglichkeiten zum Einkehren. Eine gute Alternative ist es, deine Gastgeber zu fragen, ob sie dir eine Kleinigkeit zum Mitnehmen vorbereiten können. Eine Möglichkeit, deine Wasserflaschen aufzufüllen, gibt es aber so gut wie in jedem Dorf.

Sowohl in Pavia als auch Pontremoli gibt es Bahnhöfe. Die Route beginnt allerdings nicht direkt dort, wo du mit dem Zug ankommst. Der Startpunkt ist aber mit dem Bus zu erreichen.

Auf dieser Wanderung spürst du die Geschichte des Weges bei jedem Schritt unter deinen Füßen. Viel Spaß!