Der Essex Way ist ein Fernwanderweg, der durch uralte Wälder, sanfte Ackerlandschaften, wildreiches Marschland und entlang mäandernder Flüsse bis an die Küste führt.

Ausgehend von der Marktstadt Epping durchquert der Weg die Region Essex von Südwesten nach Nordosten und endet in der Hafenstadt Harwich, wo der Fluss Stour in die Nordsee mündet. Die offizielle Route ist 132 Kilometer lang. Mit ein paar kurzen Abstechern zu Sehenswürdigkeiten entlang des Weges werden daraus in dieser Collection insgesamt 140 Kilometer.

Der Weg führt durch eine bildschöne, friedliche und zu drei Vierteln ländlich geprägte Grafschaft. Die meiste Zeit folgst du malerischen Wanderwegen und grünen Pfaden durch die bezaubernde Landschaft und ihre charmanten Dörfer.

Unterwegs wirst du einer artenreichen Flora und Fauna begegnen. Allerlei Vogelarten bevölkern das Sumpfgebiet an der Stour-Mündung. In den alten Waldgebieten entdeckst du seltene Pflanzen. Auch an historische Stätten mangelt es nicht. Burgruinen, viele schöne Tudor-Gebäude, Leuchttürme im römischen Stil und zahllose Kirchen, die alle viele hundert Jahre alt sind, sorgen auf der Wanderung für kulturelle Abwechslung.

Der Essex Way führt dich auch durch das unglaublich malerische Dedham Vale, das liebevoll „Constable Country” genannt wird. Der Maler John Constable verewigte diese Landschaft entlang des Essex Way, die zu den schönsten Englands gehört, in seinen romantischen Gemälden aus dem 18. und 19. Jahrhundert.

Zu den Höhepunkten entlang des Weges gehören: St. Andrew's, die für die älteste Holzkirche der Welt gehalten wird; Coggeshall Grange Barn, eines der ältesten Fachwerkgebäude Europas; Paycockes House, das wunderschöne Haus eines Kaufmanns aus der Tudor-Zeit; das Dorf Coggeshall, in dem fast 200 denkmalgeschützte Gebäude stehen; die Ansicht von Constables „The Hay Wain”, wo du die Szenerie seines berühmtesten Gemäldes betreten kannst; Manningtree, das nach eigenen Angaben die kleinste Stadt Englands ist; und die Dovercourt Lighthouses, die im 19. Jahrhundert in der Bauart von römischen Leuchttürmen errichtet wurden.

In dieser Collection habe ich die Route in sieben Etappen von jeweils durchschnittlich gut 20 Kilometern aufgeteilt. Keine Etappe ist jedoch länger als 24 Kilometer, und der Weg ist durchgehend eben und gemütlich. Natürlich kannst du jede Etappe in so viele Tage einteilen, wie du möchtest. Du kannst auch nur eine einzelne oder ein paar der Etappen am Stück gehen. Die Route kannst du in beide Richtungen begehen.

Da die Landschaft recht ländlich ist, können die Unterkünfte manchmal etwas spärlich gesät sein sein. Bei jeder Etappe, auf der die Übernachtungsmöglichkeiten begrenzt sind, habe ich Empfehlungen angegeben. Die Anbindung an die öffentlichen Verkehrsmittel ist im Allgemeinen gut, sodass du die Route leicht an deine Wünsche anpassen kannst. Somit ist der Essex Way eine gute Wahl für erfahrene Wanderer und auch für diejenigen, die ihre erste Fernwanderung planen.

Die Anreise und die Abreise sind wirklich einfach. Der Weg beginnt direkt an der U-Bahn-Station Epping, die eine direkte Verbindung ins Zentrum Londons bietet. Der Bahnhof Harwich Town ist nur zwei Gehminuten vom Ende des Weges entfernt und bietet Anschlussverbindungen in alle Regionen Großbritanniens, in der Regel über Manningtree.