Knorrige Wacholder entlang des Weges

Ein Besuch in der Heide ist nicht nur zur Blütezeit eine Wohltat. Auch im Frühjahr, Herbst und Winter gibt es vieles zu entdecken.

Die grünen Wacholder-Sträucher/Bäume bilden einen tollen farblichen Kontrast zu der lila Blühenden Heide.
Die Faustformel für die Heideblüte lautet 08.08. bis 09.09., aber das ist natürlich immer von der Gesamtwetterlage abhängig. In den letzten beiden Jahr begann die Heideblüte schon in den letzten Juli-Tagen. Das große Blütenmeer ergibt sich ab ca. der 3.-4. Woche, also so Mitte/Ende August. Die Heide braucht zu bestimmten Zeiten Regen und Sonne, um gut auszutreiben. Erste Prognosen über die Heideblüte kann man im Juni abgeben.
Heideblüten-Barometer: lueneburger-heide.de/natur/artikel/3452/heideblueten-barometer-wann-blueht-die-heide.html

Zur Zeit der Heidebauernwirtschaft galt der Wacholder als Weideunkraut, da er die Heidschnucken bei der Beweidung der Heideflächen behinderte. Die Schäfer sorgten dafür, dass der Wacholder nicht überhandnahm. Das Holz des Strauches diente nicht nur zum Heizen, sondern eignete sich auch hervorragend zum Räuchern von Fischen oder zum Drechseln. Die Beerenzapfen des Wacholders sind ein begehrtes Gewürz zur Verfeinerung von Sauerkraut und Sauerbraten. Auch sind sie der Rohstoff für die Herstellung von Gin. Im 19. Jahrhundert waren Wacholderbeeren ein wichtiger deutscher Exportartikel. Beispielsweise wurden 1880 90 000 Kilogramm Wacholderbeeren nach Frankreich geliefert.
Heute gilt der Wacholder als bestandsbedroht. Die von ihm besiedelten nährstoffarmen und lichten Standorte sind in der heutigen Kulturlandschaft nur noch selten zu finden. Wenn ein Wacholder in einem Kiefernwald steht, ist das meistens ein Zeichen dafür, dass sich an dieser Stelle früher eine offene Heidefläche befand.
Trotz seiner Seltenheit in der heimischen Landschaft ist der als Strauch oder als bis zu 15 Meter hoher Baum wachsende Wacholder der Nadelbaum mit der weitesten natürlichen Verbreitung der Welt. Er wächst in Europa, Nordasien, Nordamerika und Nordafrika.
Im Volksglauben galt der Wacholder als Zauber- und Heilpflanze, beispielsweise als Spender von Leben und Gesundheit. Ein Zweig über der Haustür oder im Stall sollte vor Teufeln, Hexen und Geistern, aber auch vor Giftschlangen und Dieben schützen. Im Mittelalter dienten Wacholderzweige zum Ausräuchern der Pesthäuser.