Piazza Santa Croce

Einer der wichtigsten Plätze im historischen Zentrum von Florenz, die Piazza Santa Croce, hat ihren Namen von der wunderschönen Basilika, die ihre Ostseite überblickt.

Santa Croce ist die größte Franziskanerkirche Italiens. Viele bedeutende Florentiner sind în der riesigen, reich ausgestatteten Basilika begraben. Der bekannteste ist sicher Galileo Galilei, dessem Gebeine wegen des Konfliktes mit der römischen Kirche zunächst nur in der Kirche versteckt worden waren, bevor er 30 Jahre nach seinem Tod hier seine offizielle Ruhestätte fand. Aber auch Machiavelli, Rossini und Michelangelo sind hier begraben.

Dieses bedeutende Gotteshaus in Florenz, das dem "Heiligen Kreuz" (italienisch/ lateinisch „Santa Croce“) geweiht ist, bezieht ihr Patrozinium auf das Kreuz, an dem Jesus Christus gestorben ist. Die Heilig-Kreuz-Verehrung geht in großen Teilen auf die Heilige Helena zurück, diese war die Mutter von Kaiser Konstantin dem Großen (der nach seinem Sieg an der „Milvischen Brücke“ vor Rom das Christentum als Religion anerkannte und im Jahr 312 die lange Zeit der Verfolgung mit dem „Tolerenzedikt“ von Mailand beendete). Sie hat im frühen vierten Jahrhundert eine Wallfahrt ins Heilige Land (Israel / Palästina) unternommen und von dort zahlreiche Reliquien mit nach Europa gebracht, darunter auch das "Wahre Kreuz", an dem Jesus Christus gekreuzigt worden ist. Oftmals wird Helena daher mit einem Kreuz als Attribut dargestellt.
Das Fest der Auffindung, öffentlichen Präsentation und Verehrung des Heiligen Kreuzes – „Kreuzerhöhung“ genannt – feiert die Kirche am 14. September.