Im Hohen Venn

In der Kernzone wölbt sich der bis zu 694 m hohe Schiefer-Gebirgskamm zum Himmel. Vor etwa 10.000 Jahren, zum Ende der letzten Eiszeit, bildeten sich auf den kargen, wasserstauenden Böden Hochmoore. Bis ins Mittelalter war das Hohe Venn zu 90% von einem dichten Laubwald bedeckt. Mächtige Buchen, knorrige Eichen und schnellwachsende Birken stockten auf dem Boden, schufen für die Waldbodenflora ein schummriges Ambiente. In den folgenden Jahrhunderten wurde der Wald vielerorts abgeholzt, um mehr Platz für eine offene Heidelandschaft zu schaffen. Das Moor wurde „abgetorft“ und die Schafe der umliegenden Dorfgemeinschaften am Rande des Venns hatten Platz für die Weide. Von 1840 an hielt der Preußenbaum Einzug. Die preußischen Behörden ließen große Moorflächen trockenlegen, und die offenen Heidelandschaften mit der schnell wachsenden Rotfichte bepflanzen. Inzwischen hat der Umbau des hohen Nadelholzanteils in Laubwald begonnen.

Das Hohe Venn ermöglicht dem Besucher viele Möglichkeiten für eine schöne Wanderung. Dabei gilt es jedoch einige wichtige Grundregeln zu beachten: Es gibt insgesamt vier Zonen für die Zugangsberechtigung: Die Zone A umfasst das Gebiet, das für den Wanderer frei zugänglich ist. Unter der Bezeichnung Zone B versteht man das Gebiet, das für den Besucher auf markierten Wegen frei begangen werden kann. Die Zone C hingegen darf nur in Begleitung eines anerkannten Naturführers begangen werden und die Zone D ist für den Besucher gänzlich gesperrt. Zu bestimmten Zeiten kann die Forstverwaltung große Teile der Vennflächen (zum Beispiel wegen Brandgefahr) absperren. Es werden dann rote Flaggen im gesamten Venngebiet aufgezogen.

Das Hohe Venn stellt zweifellos eine der urwüchsigsten Landschaften in Eifel und Ardennen dar und ist eines der bekanntesten touristischen Highlights Ostbelgiens.