Lock stair Fort Augustus

Beeindruckende Schleusenanlage am Eingang des Kanals.

Wer, bitte schön, buddelt denn einen Kanal mitten durch die Highlands? Mag man denken, und doch erscheint es ganz stimmig. Denn quer durch zieht sich das Great Glen („Großes Tal“) eine tektonische Verwerfung, die auch noch von einem Gletscher bearbeitet wurde. Zurück ließ dieser ein steiles Trogtal. Und obwohl wir im Gebirge sind, liegt der Scheitelpunkt des Kanals nur bei 42 m. Das bietet sich förmlich an für einen Kanal, der die schwierige Fahrt außen herum, zudem noch durch den Pentland Firth, überflüssig machen sollte.
Der Kanal wurde von 1803 bis 1822 unter der Leitung des schottischen Ingenieurs Thomas Telford errichtet. Nur etwa ein Drittel der Gesamtlänge des Kanals musste gegraben werden, ansonsten wurden natürliche Gewässer genutzt, die Lochs. Einer der Seen wird hier noch eine Rolle spielen!
Die Höhenunterschiede werden von insgesamt 29 Schleusen ausgeglichen, teils einzeln, teils in Schleusentreppen, deren längste, Neptune’s Staircase, aus 8 Einzelschleusen besteht und die längste Schleusenanlage Großbritanniens ist.