St. Publius Parish Church

Publius war Präfekt der Insel "Melita", auf der Paulus bei seiner Reise nach Rom strandete und die man oft mit Malta identifiziert. In seinem Landhaus gewährte er Paulus drei Tage Gastfreundschaft, Paulus heilte in dieser Zeit Publius' Vater von Fieber und Ruhr (Apostelgeschichte 28, 7f).

Die Überlieferung berichtet, Publius sei der erste Bischof von Malta geworden. Vom Christentum finden sich vor dem 4. Jahrhundert allerdings keine Spuren auf Malta, auch keine Dokumente wissen davon. Andere Überlieferungen nennen Publius als Bischof von Athen. Demnach starb er in den Verfolgungen unter Kaiser Trajan.

Bis heute ist die Kirche in Floriana bei Valletta, Publius geweiht; an dieser Stelle stand der Überlieferung zufolge sein Palast. Die 1964 entdeckte und dann ausgegrabene römische Villa in Burmarrad wird als Landhaus von Publius angesehen, in dem Paulus zu Gast war, die Stelle wird deshalb "San Pawl Milqi", "der heilige Paulus ist willkommen", genannt.

Die St. Publius-Pfarrkirche (maltesisch: Knisja Arċipretali ta' San Publiju), auch bekannt als Floriana-Pfarrkirche (maltesisch: Knisja Parrokkjali tal-Furjana), ist eine römisch-katholische Pfarrkirche in Floriana, Malta, die dem Heiligen Publius geweiht ist. Es wurde in mehreren Etappen zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert errichtet.Der Grundstein der Kirche St. Publius wurde am 2. August 1733 von Bischof Paul Alphéran de Bussan in Anwesenheit von Großmeister António Manoel de Vilhena gelegt. Die Sakristei wurde sieben Jahre später fertiggestellt und von den Bewohnern des damals neu erbauten Vorortes Floriana als kleine Kirche genutzt. Der Bau war am 17. Januar 1768 abgeschlossen, als die Reliquie des Heiligen Publius in die Kirche gebracht wurde. Das ursprüngliche Design der Kirche wird Francesco Marandon zugeschrieben. Die Kirche war ursprünglich Teil der Pfarrei St. Paul von Valletta.Die Fassade der Kirche wurde 1771 wieder aufgebaut, und die Kuppel wurde 1780 errichtet. 1776 wurde sie zur Vizepfarrei, und die Kirche wurde am 20. März 1792 von Bischof Vincenzo Labini geweiht. Im März 1844 wurde sie zur Pfarrei , nachdem ein Dekret von Papst Gregor XVI.Die Kirchenschiffe und ein Oratorium wurden zwischen 1856 und 1861 gebaut. Eine neue Fassade wurde zwischen 1884 und 1890 von Nicola Zammit gebaut. Zwei neue Glockentürme wurden ebenfalls in den Jahren 1889 und 1892 gebaut. Das Innere der Kirche wurde Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts verschönert .Ein Teil der Fassade der Kirche und ihre Kuppel wurden während des Zweiten Weltkriegs durch Luftangriffe zerstört, als sie am 3. und 4. März und am 28. April 1942 von Bomben getroffen wurde und 16 Menschen getötet wurden. Die nahe gelegene Sarria-Kirche wurde bis zur Wiedereröffnung der Kirche St. Publius am 10. Dezember 1944 eine provisorische Pfarrkirche. Der Wiederaufbau der Kirche wurde vom Architekten Gustav Vincenti durchgeführt und Ende der 1950er Jahre abgeschlossen. Der Innenraum wurde in den folgenden Jahrzehnten verschönert und Anfang der 1990er Jahre vollständig fertiggestellt.Die Kirche ist als Nationaldenkmal der Klasse 1 eingestuft und auch im nationalen Verzeichnis des Kulturguts der maltesischen Inseln aufgeführt.Die Fassade der Kirche St. Publius besteht aus einem neoklassizistischen Portikus, der von einem dreieckigen Giebel gekrönt wird, flankiert von einem Glockenturm auf beiden Seiten. Auf der Spitze der Fassade steht eine Statue von Christus dem König. Die Kirche hat einen kreuzförmigen Grundriss mit einer Kuppel und einem reich verzierten Innenraum.Das Altarbild mit dem Martyrium von Publius stammt aus dem Jahr 1773 und ist das Werk von Antoine de Favray und seinem Schüler Filippo Vincenzo Pace. Die Decke ist mit Gemälden geschmückt, die den Schiffbruch des heiligen Paulus und seinen Aufenthalt auf Malta darstellen. In der Kirche befinden sich auch mehrere andere Gemälde, darunter Werke von Giuseppe Calì, Emvin Cremona und vielen anderen Künstlern.Die Titelstatue des Hl. Publius wurde 1811 vom Bildhauer Vincenzo Dimech fertiggestellt.

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