Drehkreuz des Westens (Alter Flughafen Butzweiler Hof

Der Kölner Flugpionier Jean Hugot schaffte es im Sommer 1910 im zweiten Versuch, seine selbst konstruierte Flugmaschine für wenige Sekunden auf eine Höhe von zwei Metern zu bringen. Er benutzte dazu das Feld des Butzweiler Hofs, auf dem er nach weiteren Versuchen bis zu 60 Metern weit fliegen konnte. In einer Scheune stellte er mit anderen Kölner Konstrukteuren weiterentwickelte Maschinen unter. Am 23. Juli 1911 rettete sich Hugot bei einem weiteren Versuch aus der brennenden Maschine. Der Flughafen Butzweilerhof entstand 1912 als „Kaiserliche Fliegerstation und Flugschule“. Im Mai 1912 verpachtete die Stadt den Flugplatz an die Militärverwaltung, die dort das erste Rollfeld mit einer 256 Meter langen Landebahn auf 48 Meter üM Höhe anlegte. Das Gelände „liegt besonders günstig, da es unmittelbar an die in Ossendorf erbaute Militärluftschiffhalle … grenzt.“[4] Jean Hugot organisierte am 29. Juni 1912 einen „Flugtag zu Cöln“, zu dem 100.000 Besucher kamen.[5]Die Grundsteinlegung für den militärisch genutzten Flughafen fand schließlich am 15. September 1912 statt. Es entstand eine Flugzeugwerft, eine Kraftwagenhalle und vier freitragende Flugzeughallen in den Ausmaßen von je 22 × 60 Meter, zwei unterirdische Betriebsstoffanlagen sowie ein Bremsstand. Am 1. April 1913 erfolgte seine Einweihung als „Fliegerstation Cölln Butzweilerhof“. Er wurde vom Stab der 1. Kompanie des Fliegerbataillons 3[6] bezogen. Manfred von Richthofen, der mit 80 Luftsiegen auf seiner Fokker „Dr.I“ zu den herausragenden Fliegern gehörte, erhielt von 7. Juni bis 10. Juni 1915 hier einen einwöchigen Lehrgang zum Flugbeobachter in der Fliegerersatzabteilung 7 (FEA 7) mit etwa 30 anderen Kadetten. Die „Fliegerbeobachterschule Köln“ nahm am 28. Januar 1917 auf dem Flugplatz Köln-Butzweilerhof ihren Betrieb auf.In den 1920er- und 1930er-Jahren war der Butzweilerhof das "Luftkreuz des Westens" und nach Berlin-Tempelhof der bedeutendste Flughafen Westeuropas. Auf der Schwelle zwischen Gründerzeit und Bauhaus entstand der schlichte, dennoch monumentale Bau mit einer repräsentativen Empfangshalle mit angebundener Gepäck- und Zollabfertigung.