Die Percorsi Occitani (PO) sind alte Saumpfade, die zu einem Fernwanderweg mit 14 Etappen und einer Gesamtlänge von etwa 175 Kilometern zusammengefasst wurden. Diese Route führt auf beiden Seiten des Valle Maira entlang und erkundet auch einige Seitentäler, die oft wenig bekannt und besucht sind. Unterwegs entdeckst du die charakteristischen Orte des Tals wie das Naturschutzgebiet Ciciu del Villar, die Hochebene Gardetta, alte Kapellen und urige Weiler.

Alle Etappen enden in kleinen Bergdörfern, wo die Unterkünfte überwiegend familiär geführt werden. Dort lernst du das Leben in den Bergen kennen, probierst typische lokale Gerichte und Produkte von den Bauernhöfen in der Nachbarschaft. Vielleicht hast du auch die Gelegenheit, dich von okzitanischen Liedern und traditioneller Musik begeistern zu lassen.

Der Fernwanderweg wurde geschaffen, um die Saumpfade, die seit vielen Hundert Jahren die Dörfer im Valle Maira miteinander verbinden, neu zu beleben. Anfang der 1990er Jahre schlossen sich Reiseveranstalter, Bergführer, Hoteliers, weitere Interessierte und öffentliche Einrichtungen, darunter die Comunità Montana Valle Maira, zusammen und vollendeten dieses wichtige und weitsichtige Projekt mit der Gründung der Associazione Percorsi Occitani. Dank dieser Route wurde das Tal allmählich wieder bevölkert: Immer mehr Menschen entschlossen sich, Geld und Zeit in die Eröffnung neuer Unterkünfte zu investieren. Die Kinder derjenigen, die einst auf der Suche nach einem besseren Leben Richtung Süden und in die Großstädte gezogen waren, kehrten ins Tal zurück und begannen, ihre Familienhäuser zu renovieren, um sie für die Zukunft zu erhalten.

Im Gegensatz zu vielen anderen benachbarten Tälern wurde das Valle Maira nicht illegal bebaut: Es gibt hier keine großen Villen; die meisten Gebäude sind alte Steinhütten mit hölzernen Balkonen und Schieferdächern. Es gibt auch keine Skilifte oder Bergbahnen. Alles ist in perfekter Harmonie mit der Umgebung.

Das Tal ist nur durch Wanderwege mit dem benachbarten Frankreich verbunden. Das hat in der Vergangenheit zwar dazu geführt, dass mehr Leute das Tal verlassen haben. Heute ist es aber ein Vorteil, da sich das Tal nicht so schnell weiterentwickelt und den Charme der Vergangenheit erhalten hat.

Auf den Wegen und Saumpfaden kannst du Murmeltiere und Rehe, Steinböcke und Gämsen beobachten, hoch am Himmel kreisen mächtige Raubvögel und auf den Sommerweiden grasen die Kühe. In sternenklaren Nächten zeigt sich die Milchstraße in ihrer ganzen Schönheit.

Ich empfehle dir, die Percorsi Occitani zwischen Juni und Oktober zu gehen, um auch auf den Höhenwegen möglichst schneefrei unterwegs zu sein. Die Etappen in den unteren und mittleren Lagen können dagegen bereits im Mai gut bewandert werden.

Ins Gepäck gehören: atmungsaktive, technische Kleidung, etwas wärmere Kleidung, eine Regenjacke, eine Windjacke, eine Wasserflasche, Proviant, ein Paar feste Stiefel und Trekkingstöcke. Im Tal verkehrt der Sherpabus, der bei Bedarf sowohl Gepäck als auch Personen transportiert. Jeden Morgen kannst du deinen Koffer bei deiner Unterkunft abstellen und abholen lassen, während du nur mit einem kleinen und leichten Rucksack wandern gehst. Am nächsten Etappenziel wartet dein Koffer dann auf dich.

Biwakieren und für eine Nacht im Zelt schlafen ist entlang der Wege erlaubt, solange du dein Zelt erst kurz vor Sonnenuntergang auf- und unmittelbar nach Sonnenaufgang wieder abbaust. Im Tal gibt es außerdem drei Campingplätze: in Prazzo, Chiappera (Acceglio) und Canosio. Ich rate dir, deine Unterkünfte rechtzeitig zu buchen, vor allem, wenn du im Hochsommer wandern möchtest. Die Liste der Unterkünfte auf dem Weg findest du auf der offiziellen Website der Associazione Percorsi Occitani: percorsioccitani.com/percorsi-occitani-posti-tappa.

Wenn du mit dem Auto kommst, kannst du auf dem großen Parkplatz am Naturpark Ciciu del Villar parken. Die Anreise mit den öffentlichen Verkehrsmitteln ist eine kleine Odyssee: Mit dem Zug fährst du über Turin nach Cuneo. Dort nimmst du einen Bus (Linie 92) nach Dronero und wanderst von dort zum Startpunkt. Das macht die erste Etappe allerdings schon sehr lang und kräftezehrend. Eine weitere Möglichkeit ist, einen privaten Transfer von Dronero zu organisieren. Vom Ziel Dronero kannst du direkt in einen Bus nach Cuneo steigen. Zurück zum Parkplatz kommst du vom Ziel zu Fuß oder mit einem Taxi.

Mehr Informationen zum Valle Maira, seinen Sehenswürdigkeiten und Veranstaltungen findest du auf der offiziellen Website des Tourismusverbandes: vallemaira.org.

Viel Spaß!