Einen gigantischen Glaselefanten, gebogene Brücken, Stahlriesen auf Schutthalden, einen Kräutergarten neben einem ehemaligen Hochofen und noch viel mehr außergewöhnliche und einzigartige Bauwerke gibt es im Ruhrgebiet zu bestaunen. Der Emscher Park Radweg ist eine faszinierende Reise durch die Industriekultur im Ruhrgebiet. Aber erstmal von vorne. Die Kohle- und Stahlkrisen in den 1970er Jahren leiteten einen Strukturwandel im Ruhrgebiet ein. Zuerst sah es alles andere als rosig aus, denn die Strukturkrise war in vollem Gange. Doch da kamen die 17 Städte des nördlichen Ruhrgebietes, durch die die Emscher fließt, auf eine Idee: Krempeln wir das Ruhrgebiet um. Daraus entstand das gigantische Projekt mit dem sperrigen Namen „Internationale Bauausstellung Emscher Park”, kurz IBA. Auf der Seite der Universität Duisburg Essen findest du eine tolle Zusammenfassung darüber: uni-due.de/~gpo202/iba-allgemein.htm.

Aus verfallenen Gegenden, ungenutzten Industriegiganten und tristen Landstrichen entstand so eine außergewöhnliche Landschaft, die zeigt, was alles möglich ist, wenn man zusammenarbeitet. Anstatt alles abzureißen und die traurigen Krisen zu überspielen, wurde die Geschichte des Ruhrgebietes aktiv miteinbezogen. Am sichtbarsten ist das am Beispiel der Zeche Zollverein. Auf deiner Radtour entdeckst du aber nicht nur weltberühmte Industriedenkmäler, sondern auch unzählige kleine Projekte, die durch die IBA entstanden sind. Darunter kleine Naturparadiese, begehbare Kunstwerke sowie liebevoll restaurierte und umfunktionierte Fabriken.

Die gesamte Region lässt sich natürlich – sonst wärst du nicht auf meinem Profil gelandet – mit dem Fahrrad erkunden. Der 250 Kilometer lange, ausgeschilderte Weg entlang der wichtigsten Orte der Industriekultur im Ruhrgebiet beginnt in Hamm, führt bis zum Rhein und etwas weiter südlich zurück nach Hamm. Du kannst aber selbstverständlich überall in die Runde einsteigen. Radwege gibt es genug, genauso wie Übernachtungsmöglichkeiten in den Städten. Auch das Bahnnetz ist gut ausgebaut, falls du mal ein Stück überbrücken möchtest. Besonders empfehlen möchte ich die vielen Biergärten und Restaurants entlang des Radweges, die ihre Gäste fahrradfreundlich und mit fairen Preisen empfangen. Steig also auf deinen Drahtesel und erkunde Stahlriesen und Naturschutzgebiete an der Emscher. Mein persönlicher Tipp: Spazier oder fahr auf die Halden hoch. Von oben bietet sich dir ein gigantisches Panorama. So hast du das Ruhrgebiet garantiert noch nie gesehen!