Von der Weser bis an den Neckar – einmal quer durch Hessen von Norden nach Süden – verläuft der Hessische Radfernweg R4. Zu Beginn befindest du dich im Gebrüder-Grimm-Land und triffst immer wieder auf die Spuren ihrer märchenhaften Erzählungen wie Dornröschen und Frau Holle. Du streifst vielfältige Naturräume wie etwa das nordhessische Bergland, den Vogelsberg und die Wetterau. Immer wieder besuchst du typisch hessische Altstädte mit viel authentischem Fachwerk wie Fritzlar oder Alsfeld. Dein Abenteuer endet schließlich mitten im Odenwald, dem Jagdgebiet der sagenumwobenen Nibelungen. Hier gibt es gleich mehrere Siegfriedbrunnen – Orte, an denen der bekannte Sagenheld angeblich umgekommen sein soll.

Der Hessische Radfernweg R4 verläuft überwiegend über asphaltierte Radwege und Straßen, aber auch regelmäßig über weniger gut befestigte Wege. Ein klassisches Tourenrad oder auch ein Gravelbike eignen sich hier am besten, ein Rennrad würde ich höchstens für Teilstücke empfehlen. Der Weg folgt zwar ab und zu Flusstälern wie Schwalm, Nidda und Mümling, doch es gibt es auch viele Höhenmeter zu bezwingen. Schließlich wollen Mittelgebirge wie Vogelsberg und Odenwald durchquert werden. Für die Kletterei wirst du allerdings immer wieder mit unvergesslichen Ausblicken belohnt. Der Etappenort Ulrichstein ist übrigens die höchstgelegene Stadt Hessens.

In Hessen gibt es ein weit verzweigtes Netz aus Radwegen, darunter neun verschiedene offizielle Radfernwege. Dazu zählt auch der R4. Diese durchnummerierten Wege sind an verschiedenen Stellen miteinander verknüpft. Teilweise überschneiden sie sich auch. Den R4 kannst du so mühelos mit fast allen anderen Hessischen Radfernwegen kombinieren, denn er knüpft an R1, R2, R3, R5, R6, R7 und R9 an.

Ich habe die Strecke des Hessischen Radfernwegs R4 für dich in sechs Tagesetappen aufgeteilt, die jeweils in Orten mit verschiedenen Übernachtungsmöglichkeiten enden. Sowohl Bad Karlshafen an der Weser, dein Startpunkt, als auch Hirschhorn am Neckar, dein Zielort, sind mit der Deutschen Bahn sehr gut erreichbar. Eine An- und Abreise mit dem Zug ist also die einfachste Variante. Außerdem werden immer wieder Knotenpunkte mit anderen hessischen Radwegen und verschiedene Bahnhöfe angefahren, sodass du ganz flexibel auch nur Teilstücke fahren kannst.