Der Greater Ridgeway Trail besteht aus vier separaten Fernradwegen durch Südengland, die sich von Lyme Regis am Ärmelkanal bis nach Hunstanton an der Nordsee erstrecken.

Beginnend mit dem Wessex Ridgeway lässt der Weg die spektakuläre Jurassic Coast hinter sich und führt über endlose Hügel auf verlassenen Schotterstraßen durch Dorset und Wiltshire, vorbei an uralten Monumenten und beeindruckenden weißen Kreidepferden, die auf den Hängen prangen. Du folgst dem Hügelkamm und rollst durch mehrere Naturschutzgebiete, darunter Regionen, die als Gebiete von außerordentlicher natürlicher Schönheit (Area of Outstanding Natural Beauty, AONB) ausgewiesen sind: Dorset, Cranborne Chase und die Wessex Downs. Unterwegs kannst du die reiche Tierwelt bestaunen und fantastische Aussichten genießen. Dieser Teil der Route führt auch an vielen historischen Sehenswürdigkeiten vorbei und endet am Steinkreis von Avebury.

Dann geht es auf dem Ridgeway weiter, einer beliebten Route bei Wanderern, Radfahrern und Reitern und Teil der ältesten Straße Großbritanniens, die über 5.000 Jahre alt ist. Dieser National Trail erstreckt sich über 140 Kilometer von Overton Hill in Wiltshire bis Ivinghoe Beacon in Buckinghamshire, aber nur die Hälfte davon ist mit dem Fahrrad befahrbar, da der östliche Abschnitt ein Fußweg nur für Wanderer ist. Deshalb folgst du dem Ridgeway nur die ersten knapp 70 Kilometer entlang der prähistorischen Straße, wo viele archäologische Schätze den Weg säumen. Wenn du Goring-on-Thames erreichst, schlage ich dir eine Verbindungsetappe vor, um den Ridgeway mit dem Icknield Way zu verbinden, der in Chinnor beginnt. Auch diese Etappe kannst du voll und ganz genießen, denn sie führt durch die herrliche Chiltern Hills AONB.

Der Icknield Way Trail ist die fahrradfreundliche Version des Icknield Way Path, der für Wanderer gedacht ist. Der Trail führt durch nicht weniger als sechs Grafschaften in Mittel- und Ostengland: Oxfordshire, Buckinghamshire, Hertfordshire, Bedfordshire, Cambridgeshire und Suffolk und zeigt dir idyllische Dörfer, hügelige Agrarlandschaften und versteckte Waldgebiete. Außerdem erwarten dich sandige Pfade über Wiesen, Felder und Heideland, die allesamt herrliche Aussichten bieten. Was diesem Gebiet an Bergen fehlen mag, macht es mit Charme und einigen doch recht steilen Anstiegen wieder wett!

An seinem nördlichen Ende trifft der Icknield Way Trail in Knettishall auf den Peddars Way. Der Peddars Way ist ein Weg für Wanderer und Radfahrer, der in der Nähe der Grenzstadt Thetford in Norfolk/Suffolk beginnt und bis zur Nordküste von Norfolk bei Hunstanton führt. Der Weg folgt einer alten römischen Route und hat den charakteristischen geraden Verlauf dieser Ära. Unterwegs kannst du historische Schlösser und Ruinen erkunden, in Sumpfgebieten und den küstennahen Marschlandschaften nach Wildtieren Ausschau halten und die weitläufige Ackerlandschaft genießen, die so typisch für diese Grafschaft ist. All das unterscheidet sich bemerkenswert von den Landschaften, die du auf deiner Reise durch England bisher kennengelernt hast.

Mit einer Gesamtlänge von 635 Kilometern und mit 7.230 Höhenmetern im Aufstieg ist diese Strecke sicherlich kein Zuckerschlecken! Wenn du ein Neuling auf dem Fahrrad bist, könntest du zum Beispiel eine dieser vier Routen einzeln fahren, bevor du den gesamten Greater Ridgeway Trail auf einmal planst. Natürlich kannst du dir auch jede der einzelnen Etappen als Tagesausflug vornehmen. Die öffentlichen Verkehrsmittel entlang der Route sind recht brauchbar, besonders rund um den Icknield Way und den Ridgeway.

Ob du zeltest oder in Herbergen, Pensionen oder Hotels übernachtest, bleibt dir überlassen. Da die entsprechenden Wege aber alle ziemlich beliebt sind, würde ich auf jeden Fall empfehlen, im Voraus zu buchen – vor allem in den Sommermonaten.

Das beste Fahrrad für den Greater Ridgeway hängt größtenteils davon ab, womit du dich wohlfühlst, aber ein Mountainbike oder Gravelbike mit einer großen Auswahl an Gängen für die manchmal steilen Hügel und breitere Reifen (ab 40 Millimeter) ist am besten für die technischeren Abschnitte geeignet. Die beste Jahreszeit sind zweifellos die trockenen Sommermonate, da das kreidehaltige Terrain bei Nässe sehr rutschig wird und fast unmöglich zu fahren ist!

Weder in Lyme Regis am Start noch in Hunstanton am Ziel gibt es einen Bahnhof. Am südlichen Ende befindet sich der nächstgelegene Bahnhof in Axminster, achteinhalb Kilometer vom Startpunkt entfernt. Von Hunstanton kannst du zum Bahnhof in King's Lynn fahren, dorthin sind es 29 Kilometer.

Weitere Informationen über die vier miteinander verbundenen Fernwanderwege findest du in meinen Collections über den Wessex Ridgeway (komoot.com/collection/960938), den Ridgeway (komoot.com/collection/899679), den Icknield Way Trail (komoot.com/collection/959316) und den Peddars Way (komoot.com/collection/900448).