An ein paar Orten auf der Welt gibt es ungewöhnlich viele Hundertjährige. Am bekanntesten dafür ist wohl die japanische Insel Okinawa. Aber auch in Italien gibt es eine Region, in der die Menschen besonders alt werden: den Cilento im Süden der Halbinsel. Die Hundertjährigen dort wurden schon von vielen italienischen und internationalen Forschern untersucht, die auf der Suche nach dem Geheimnis eines langen Lebens sind.

Der Cilento liegt in der Provinz Salerno. Der Name leitet sich vom lateinischen „cis alentum“ ab und bedeutet soviel wie „diesseits des Flusses Alento“, womit wahrscheinlich die Gebiete nördlich des Alento gemeint waren. Genau dorthin geht diese viertägige Radrunde, die den Namen Anello del Cilento Antico (Runde durch den antiken Cilento) trägt.

Vom Bahnhof Vallo della Lucania-Castelnuovo begibst du dich auf eine Reise der Sinne, auf der dich einzigartige Landschaften, außergewöhnliche Geschmackserlebnisse und die herzliche Gastfreundschaft der Einheimischen erwartet, die hier tief verwurzelt sind. All das erradelst du dir mit einigen Höhenmetern, denn wirklich flach ist es hier nirgendwo. Die vielen Anstiege bringen dich zwar ins Schwitzen, führen dich aber auch zu atemberaubenden Ausblicken auf das blaue Meer, die grünen und grauen Berge sowie die roten Dächer der an den Hängen gelegenen Dörfer.

Die ersten Tage deiner Reise führen dich durch das Gebiet am Fuße des Monte Stella, das oft als Cilento Antico bezeichnet wird und vor allem deshalb bekannt ist, weil hier die sogenannte Mittelmeerdiät ihren Ursprung hat. Sie gilt als eines der grundlegenden Elemente für ein langes, gesundes Leben und wurde von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe aufgenommen. Besonders präsent ist sie in der Stadt Pollica. In Pioppi, einem Ortsteil von Pollica, ließen sich in den 1960er Jahren die Ernährungswissenschaftler Ancel und Margaret Keys nieder. Sie kamen aus den Vereinigten Staaten hierher, um zu verstehen, warum die Bewohner des Cilento im Alter so gesund sind. Und vielleicht ist es kein Zufall, dass Ancel ebenfall 100 Jahre alt wurde.

Die Vielseitigkeit der Landschaften macht diese Route immer wieder überraschend und nie langweilig, aber auch anspruchsvoll. Ich habe die Etappen so eingeteilt, dass du die täglichen Höhenmeter auch schaffen kannst, wenn du nicht super sportlich bist. Eine gute Kondition ist aber auf jeden Fall wichtig für diese Route. Du radelst ausschließlich auf asphaltierten Nebenstraßen mit wenig Verkehr durch die herrlich duftende mediterrane Macchia und zwischen Terrassen, die von Trockenmauern gestützt werden und mit jahrhundertealten Olivenbäumen, Feigenbäumen sowie Kapernsträuchern bepflanzt sind.

Du kannst die Runde im Süden Italiens zu jeder Jahreszeit fahren. Frühling und Herbst eignen sich aber am besten. Dann sind die Temperaturen schön mild und die Küste ist nicht von Massen an Urlaubern überrannt. Im ländlichen Cilento verläuft das Leben noch recht langsam. Vielleicht ist das einer der Gründe dafür, dass die Menschen hier länger leben als anderswo. Sonntags und nachmittags sind die Lebensmittelgeschäfte in den kleinen Dörfern geschlossen. Es ist also ratsam, deine Verpflegung im Voraus zu planen. Übernachtungsmöglichkeiten in Pensionen oder familiengeführten Gasthäusern sind leicht zu finden. Am besten buchst du deine Schlafplätze aber schon vorher.

Genieße deine Radtour mit allen Sinnen: Sieh dir alles genau an, probier die regionale Küche und mach auf den Dorfplätzen Pause, wo du den Einheimischen und vielleicht sogar einem Hundertjährigen begegnest. Auch diese emotionalen Erfahrungen können dir zu einem langen und gesunden Leben verhelfen.