Märchenhaft präsentiert sich die nordhessische Landschaft mit ihren Wäldern und Wiesen zwischen dem Schwalmtal und dem Fuldatal – vor Wölfen musst du auf dem Bahnradweg Rotkäppchenland aber glücklicherweise keine Angst haben. Der Name leitet sich übrigens nicht von dem bekannten Märchen ab, sondern von der Schwälmer Tracht mit ihren roten Häubchen. Den 60 Kilometer langen Radweg zwischen Neustadt (Hessen) und Niederaula prägen verlassene Bahnhöfe, alte Eisenbahnbrücken und übriggebliebene Bahnzeichen. Denn früher war auf dieser Trasse die Knüllwaldbahn unterwegs. Schilder am Wegesrand versorgen dich mit Infos zur ehemaligen Bahnstrecke und Fotos aus vergangenen Zeiten.

Die 1907 eröffnete Bahnlinie Bad Hersfeld–Treysa, genannt Knüllwaldbahn, ist nur teilweise stillgelegt. Während der östliche Abschnitt zwischen Bad Hersfeld und Niederaula auch heute noch für den Güterverkehr genutzt wird, verläuft auf dem westlichen Teil zwischen Niederaula und Treysa der asphaltierte Bahnradweg Rotkäppchenland. Er ermöglicht eine stressfreie Verbindung mit dem Fahrrad zwischen den beiden Orten.

Der Bahnhof in Neustadt ist der offizielle Startpunkt. Von dort radelst du zunächst auf dem Radweg parallel zur Bundesstraße und teilweise über Wirtschaftswege nach Schwalmstadt. Von Schwalmstadt bis Oberaula führt der Radweg durch malerische Flusstäler, liebliche Dörfer und Fachwerkstädtchen. Bis auf eine entspannte Steigung zwischen Neukirchen und Olberode verläuft die Strecke fast flach. Rastplätze, Biergärten und Restaurants laden zu einer Pause ein. Ab Oberaula bist du abseits der Bahntrasse im Aulatal unterwegs und rollst stetig leicht bergab bis ans offizielle Ende des Bahnradweges in Niederaula. Von dort aus erreichst du auf dem herrlichen Fulda-Radweg die Festspielstadt Bad Hersfeld, wo du Anschluss ans Bahnnetz hast.

In dieser Collection habe ich dir die Strecke in zwei gemütliche Etappen aufgeteilt, die sich auch hervorragend mit Kindern bewältigen lassen. Das erste Etappenziel ist Oberaula und die zweite Etappe endet eigentlich bei Niederaula. Da es dort jedoch keinen Anschluss ans Bahnnetz gibt und die Tagesstrecke außerdem sonst sehr kurz wäre, habe ich die Etappe bis zum Bahnhof Bad Hersfeld verlängert. Von dort kannst du, mit einem Umstieg in Kassel-Wilhelmshöhe, in knapp zwei Stunden zurück nach Neustadt fahren. Verbringe ein entspanntes Wochenende auf dem Bahnradweg Rotkäppchenland und tauche in die Vergangenheit ein.