Matthiaskapelle im Hardter Wald

Die Matthiasfigur in der Kapelle stammt vom Bildhauer Josef Wirth (*05.07.1902 in Mönchengladbach, +30.10.1934 im St. Antonius-Hospital Waldniel). "Sein ganzes Leben galt der religiösen Kunst" heißt es auf seinem Totenzettel. Von ihm stammt auch der Holzwegweiser vor dem Hotel Lindenhof im Zentrum von Hardt.

Überall am Niederrhein, am Mittelrhein, aber besonders in der Eifel findet man an die 200 dieser Pilgerzeichen der St. Matthias-Bruderschaften. Es kann sich um Stelen, Kreuze, Bildstöcke, Steine oder kleine Kapellen handeln. Die Bruderschaften haben sie auf ihrem Weg nach St. Matthias in Trier errichtet. Manche Pilgerzeichen sind schon mehrere hundert Jahre alt. Hauptwallfahrtszeit ist alljährlich die Zeit zwischen Christi Himmelfahrt und Pfingsten, an denen die Bruderschaften mit Tausenden von Fußpilgern unterwegs sind. Sie nutzen dabei meist uralte Pilgerstraßen, bei denen es sich teilweise um Römerstraßen handelt.

Im Rheinland und Süden Deutschlands kennt man sie: Wegekreuze, Bildstöcke oder Heiligenhäuschen. Oft als Dank für Schutz vor Unheil gestiftet, prägen sie auch heute noch das Landschaftsbild.